En 1998, Sony entregó algunas de las últimas mejoras realmente importantes en eficiencia y experiencia de uso justo cuando el mercado empezaba a inclinarse hacia otro lado. La línea alcanzó un punto alto técnico que se sentía completo en sus propios términos.
D-5WD
El D-5WD surgió de la efímera submarca Widdit como un intento deliberado de hacer que el CD portátil se sienta más como un accesorio informal que como una pieza de hardware de audio. Mantuvo la protección básica contra golpes y el funcionamiento estándar de dos AA, pero los envolvió en un diseño más divertido y orientado al deporte que puso la imagen y el contexto por delante de la ambición técnica. En 1998, la atención ya había comenzado a desviarse de las especificaciones y centrarse en cómo un reproductor encajaba visual y socialmente en la vida cotidiana. El D-5WD pertenece a ese estilo de vida en el que la presentación importaba tanto como los circuitos para ciertos rincones del mercado. Se siente muy específico de su momento.
D-E400
El D-E400 es un sencillo CD Walkman de finales de la década de 1990 construido con buffering ESP2, una ruta de audio de 1 bit y una carcasa compacta y liviana que funciona con dos baterías AA. Los controles se mantuvieron simples y se centraron en los modos de repetición, refuerzo de graves y reproducción confiable, lo que lo convierte en el tipo de reproductor destinado a desaparecer en el uso rutinario en lugar de llamar la atención sobre sí mismo. Para entonces el CD portátil ya había adquirido una forma muy predecible. La D-E400 pertenece a ese medio común pero importante en el que la máquina ya no necesitaba resultar novedosa para resultar completa. Solo tenía que ser utilizable.
D-E505
El D-E505 estaba un paso por encima de los modelos más básicos, manteniendo el mismo tamaño compacto y agregando una interfaz ligeramente más receptiva junto con una sensación general más considerada en torno al almacenamiento en búfer ESP y Mega Bass. Sigue siendo en gran medida un reproductor cotidiano, pero que se ha ajustado un poco más cuidadosamente en torno al tacto y la interacción. Esa diferencia es sutil, pero importa. El D-E505 pertenece a la zona de la gama donde los compradores podían avanzar hacia algo un poco más refinado sin cruzar a un territorio abiertamente premium. Gran parte del hardware Sony de última generación se diferencia exactamente de esta manera.
D-E700
El D-E700 redujo el tamaño y el peso al tiempo que comparte la misma base antideslizante y la misma ruta de audio que sus hermanos mayores, empaquetándolo en un cuerpo más liviano y aerodinámico que es más fácil de transportar sin resultar desnudo. Es un reproductor simplificado, pero no de una manera que lo haga parecer barato o comprometido. Esa moderación parece deliberada. El D-E700 es parte de la fase en la que la línea se hace más limpia y menos expresiva mecánicamente sin perder su competencia básica. Es un buen ejemplo de cómo Sony está aprendiendo a eliminar cosas sin que el resultado parezca vacío.
D-E707
El D-E707 puso más énfasis en el acabado y la interfaz que en las especificaciones en bruto, manteniendo la reproducción y el almacenamiento en búfer estables al tiempo que agregó un diseño de control más deliberado y un exterior pulido. Todavía compartía gran parte de su lógica de hardware con modelos cercanos, pero la experiencia de uso se había moldeado con más cuidado. En este punto, las diferencias entre los reproductores a menudo se reducían al tacto y la interacción en lugar de a las características principales. El D-E707 pertenece a esa etapa en la que el último CD Walkman se estaba perfeccionando tanto a través de la sensación como de la función. Ese tipo de progreso era fácil de pasar por alto hasta que los comparas uno al lado del otro.
D-E800
El D-E800 se encontraba en el extremo más completo de la línea de finales de la década de 1990, combinando un rendimiento antideslizante más fuerte con un control remoto más detallado y una construcción general más limpia mientras seguía funcionando con dos baterías AA. Nada tenía que ser llamativo porque toda la máquina ya se había resuelto en una forma muy estable y utilizable. Eso es realmente lo que hace que funcione. El D-E800 pertenece a la zona de la línea donde la fórmula existente se había reunido de una manera notablemente más acabada sin requerir una nueva característica dramática para justificarse. Está bien compuesto.
D-E808
El D-E808 perfeccionó aún más el mismo enfoque a través de mejoras compactas en ergonomía, claridad de pantalla y manejo general, manteniendo al mismo tiempo el sistema antideslizante y la ruta de audio en general consistentes con los modelos superiores que lo rodean. Sobre el papel, los cambios fueron modestos, pero la máquina se comportó con un poco más de cohesión que algunos de sus vecinos inmediatos. Ese tipo de refinamiento rara vez se manifiesta en una sola película. El D-E808 es parte del lado más silencioso del diseño de Sony del último período, donde varias mejoras compactas juntas importaron más que un salto dramático. Convence más cuanto más tiempo pasas con él.
D-E900
El D-E900 mantuvo el lenguaje de diseño más delgado y deliberado de los reproductores de CD portátiles de alta gama con una protección mejorada contra golpes en un exterior más limpio y sobrio que mantuvo manejables el peso y las demandas de batería. Está basado en el equilibrio en lugar de alrededor de cualquier reclamo destacado, lo que le dio una personalidad ligeramente más tranquila que algunos de los Discman premium anteriores. Ese equilibrio es realmente su identidad. El D-E900 es parte de la etapa en la que el CD portátil ya se había vuelto lo suficientemente maduro técnicamente como para que el refinamiento pudiera ocurrir a través de la proporción, el manejo y la compostura general en lugar de a través de saltos obvios en las especificaciones. Es fácil de usar a diario.
Para 1998, el Discman ya había conseguido casi todo lo que razonablemente podía lograr dentro de los límites del formato CD. Esos refinamientos hicieron que la transición hacia un cierre más lento se sintiera elegante, al mismo tiempo que exponían lo cerca que estaba la categoría de su techo natural.
