WM-51

Le WM-51 est un Walkman compact à lecture de cassettes uniquement sorti en 1987, basé sur le même châssis de base que le précédent WM-F107 à énergie solaire, mais retravaillé en un modèle de tous les jours plus simple. Il combinait une marche arrière automatique, une réduction du bruit Dolby B et un système de casque rétractable qui s'enroulait dans un compartiment arrière via une roue dédiée, gardant l'unité autonome sans câbles ni accessoires en vrac. Un châssis métallique interne soutient le boîtier en plastique, tandis que le contrôle du volume arrière exposé, la fonction de maintien et le système de verrouillage de la porte à cassette lui confèrent une sensation légèrement plus design que son positionnement modeste ne pourrait le suggérer.

Ce modèle a pris du sens une fois que le Walkman est devenu suffisamment courant pour que la commodité en elle-même puisse constituer un argument de vente. Sony ne cherchait plus à surprendre les acheteurs avec du matériel radical, mais avec de petites simplifications pratiques: moins d'accessoires en vrac, moins d'encombrement de câbles, moins de raisons de réfléchir à la machine avant de sortir. Le WM-51 est un Walkman de voyage au sens le plus littéral du terme.