Áudio Portátil da Sony em 1999

Em 1999, o modelo que havia definido o áudio portátil por duas décadas começou a se romper. Cassete, disco compacto e MiniDisc ainda existiam, mas pela primeira vez a Sony introduziu um sistema que não dependia de mídia física. A música passou a existir como arquivos.

O primeiro Walkman com Memory Stick marcou essa mudança. Em vez de discos ou fitas, utilizava armazenamento sólido e transferência via computador. Porém, essa transição não era aberta. A Sony tentou controlar a experiência por meio de seu próprio ecossistema, com formatos proprietários, software e sistemas de proteção. O áudio digital deixou de ser apenas um dispositivo e passou a depender de computadores e gerenciamento de arquivos.

O que define 1999 não é apenas a chegada do digital, mas o início de um novo tipo de conflito. A Sony entrou na era dos arquivos, mas sob suas próprias regras. O futuro do áudio pessoal deixava de ser uma disputa entre formatos físicos e passava a ser uma disputa sobre o controle da música.