1993

WM-EX999

Bi-Azimuth Dual Head

Le WM-EX999 était le lecteur phare de Sony, le Walkman, pour 1993 et l'une des expressions les plus claires de la volonté de la société d'affiner la mécanique des cassettes. Il utilisait un système de lecture à double tête avec réglage bi-azimutal, permettant à chaque direction de bande de maintenir un alignement plus précis sans dépendre d'un seul ensemble de tête rotative. Sony comprenait également l'inversion automatique, le Dolby B, le Dynamic Bass Boost étendu, un capteur de musique automatique, un saut vierge, le AVLS et une compatibilité à distance avancée avec le LCD, le tout dans un corps compact à structure métallique qui ressemblait toujours à un Walkman normal plutôt qu'à un appareil spécialisé.

C'est un de ces modèles où l'ingénierie est devenue silencieuse mais très sérieuse. L'EX999 ne cherchait pas tant à annoncer une nouvelle ère qu'à supprimer les derniers compromis connus pour ceux qui se souciaient encore de la qualité de lecture des cassettes. Cela ressemble à l'apogée d'un format mature, où Sony n'inventait plus le WM-EX999 mais le peaufinait presque jusqu'au bord.

Le WM-EX999 est construit autour d'une coque métallique rigide et d'un cadre renforcé qui le placent dans l'angle le plus spécialisé de la gamme cassette Sony. Il est pensé pour la durabilité et les longues sessions de lecture, avec un mécanisme réglé pour rester constant sans adoucir le son.

Il se place au sommet de la ligne réservée à la lecture aux côtés du FX999 compatible FM. Une seule cellule gumstick offre une autonomie plus longue que les premiers modèles EX, ce qui rend le lecteur fiable pendant les trajets prolongés ou les voyages.

Son élément le plus distinctif est le Dual Head Mechanism. Au lieu de forcer une seule tête à gérer les deux sens, Sony donne à chaque direction sa propre tête fixe avec son propre azimut. Là où la plupart des lecteurs portables font des compromis, l'EX999 utilise deux têtes de lecture et un châssis conçu pour les protéger. Le résultat préserve les hautes fréquences dans les deux sens et évite la dérive tonale que la plupart des systèmes auto-reverse développent avec le temps.

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