1993

WM-EX999

Bi-Azimuth Dual Head

Lo WM-EX999 è stato il fiore all'occhiello della riproduzione Sony Walkman per il 1993 e una delle ultime espressioni più chiare di quanto l'azienda fosse disposta a perfezionare la meccanica delle cassette. Utilizzava un sistema di riproduzione a doppia testina con regolazione bi-azimutale, consentendo a ciascuna direzione del nastro di mantenere un allineamento più accurato senza dipendere da un singolo gruppo testina rotante. Sony includeva anche l'inversione automatica, Dolby B, Dynamic Bass Boost esteso, sensore musicale automatico, salto vuoto, AVLS e compatibilità remota avanzata LCD, il tutto in un corpo compatto con struttura in metallo che sembrava ancora un normale Walkman piuttosto che un dispositivo specializzato.

Questo è uno di quei modelli in cui la progettazione è diventata silenziosa ma molto seria. L'EX999 non stava cercando di annunciare una nuova era, quanto piuttosto di rimuovere gli ultimi compromessi conosciuti per le persone che ancora avevano a cuore la qualità di riproduzione delle cassette. Sembra l'apice di un formato maturo, in cui Sony non inventava più WM-EX999 ma lo lucidava quasi fino al limite.

Il WM-EX999 era costruito attorno a una rigida scocca metallica e a un telaio rinforzato che lo collocavano nell'angolo più specializzato della gamma cassette Sony. Era pensato per resistenza e lunghi periodi di riproduzione, e il meccanismo era tarato per restare coerente senza ammorbidire il suono.

Stava al vertice della gamma solo riproduzione accanto al modello FX999 con FM. Una singola cella gumstick offriva un'autonomia più lunga rispetto ai precedenti modelli EX, rendendo il lettore affidabile durante pendolarismo o viaggi prolungati.

L'elemento più distintivo era il Dual Head Mechanism. Invece di costringere una sola testina a gestire entrambe le direzioni, Sony assegnava a ogni direzione una testina fissa con il proprio azimuth. Dove la maggior parte dei portatili scendeva a compromessi, l'EX999 usava due testine di riproduzione e un telaio costruito per proteggerle. Il risultato conservava le alte frequenze in entrambe le direzioni ed evitava la deriva timbrica che molti sistemi auto-reverse sviluppavano con il tempo.

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