WM-EX99R

Le WM-EX99R est un baladeur spécialisé haut de gamme de la série EX, conçu moins comme un pur lecteur de musique que comme un outil de studio dédié. Sa caractéristique déterminante était un circuit de mémoire interne capable de capturer de courts passages de bande en segments de quatre, huit ou seize secondes pour une lecture répétée, avec un contrôle de vitesse variable qui permettait d'écouter n'importe quoi, d’une parole légèrement plus lente à une parole légèrement accélérée. Autour de cela, Sony a conservé les essentiels des cassettes familiales de la dernière époque: une tête Amorphous EX, un transport à inversion automatique, une réduction du bruit Dolby B, un capteur de musique automatique et une télécommande filaire. Il s’agissait d’un lecteur de cassettes haut de gamme, mais conçu autour de la répétition et du contrôle plutôt que d’un flux d'écoute décontracté.

Il s'agit là de l’un des exemples les plus clairs de la façon dont le Walkman s'étend sur un territoire pratique spécialement conçu plutôt que de simplement poursuivre le raffinement de la lecture musicale. L'EX99R prend tout son sens dans le contexte de l'étude des langues, de la préparation aux tests et des routines d'auto-apprentissage du début des années 1990, où la cassette était encore profondément ancrée dans l'usage quotidien. Il ne s'agit pas tant d’un produit du quotidien que d’une machine d'apprentissage compacte qui se trouve justement au sein de la famille EX.