WM-EX1

Le WM-EX1 fut le Walkman à cassette qui introduisit dans la série EX le système Sony à chargement vertical de type clamshell, remplaçant la porte latérale familière par un chargement par le haut qui changeait la manière physique d'utiliser la machine. Cela exigea une refonte importante du chemin de bande et de la géométrie du transport, afin de préserver l'alignement de la tête, le contact du galet presseur et la stabilité de la bande dans cette nouvelle orientation verticale. Autour de ce mécanisme, Sony ajouta des commandes logiques, l'inversion automatique, la réduction de bruit Dolby B, l'Extended DBB, l'AVLS, un capteur musical automatique avec recherche rapide, le blank skip et une télécommande filaire intégrée au câble du casque.

Lancé pour le quinzième anniversaire du Walkman, l'EX1 donne l'impression que Sony tente de moderniser le lecteur à cassette non en changeant la lecture, mais en changeant son comportement dans la main. Le chargement vertical rendait le changement de cassette plus rapide et plus intuitif quand le lecteur faisait déjà partie de l'usage quotidien, surtout dans un sac ou une poche où une porte latérale était moins élégante. C'est l'un des exemples les plus clairs de Sony considérant la manipulation même de la cassette comme un domaine qui méritait encore d'être affiné.