1998

WM-EX9

20th Anniversary Hold Lock F Mech

El WM-EX9 fue el último Walkman de reproducción analógica de primera clase de Sony en la línea EX y uno de sus últimos intentos más claros de hacer que la portabilidad del casete se sienta lo más elegante y autónoma posible. Construido en Japón, utilizaba un cuerpo ultradelgado de menos de dos centímetros de grosor y dependía en gran medida del control remoto incluido para su funcionamiento, dejando muy pocos controles visibles en la unidad principal. Estuvieron presentes la autorreversa, la reducción de ruido Dolby B, el Dynamic Bass Boost extendido, el sensor de música automático y una duración de batería extremadamente larga, y algunas versiones utilizaron un acabado que cambiaba de color y cambiaba de apariencia según la luz y el ángulo.

Este es uno de esos modelos en los que el casete Walkman parece plenamente consciente de su retraso. Sony ya no intentaba reinventar el formato aquí, sino comprimir sus hábitos más pulidos en un objeto final y elegante. El EX9 es importante porque se siente como un terminal: un reproductor diseñado para personas que todavía querían un casete en su forma más pura y portátil.

Para 1998, el Walkman de cassette había alcanzado su pico técnico y estético, y el WM-EX9 encarnó ese momento. Llegó como parte del impulso del vigésimo aniversario de Sony, pero evitó una celebración evidente y presentó un reproductor de cassette muy refinado y compacto al final del desarrollo del formato.

El diseño era el protagonista. Con apenas 17.4 mm, el EX9 usaba una nueva unidad delgada tipo F y un chasis completamente metálico con acabado "chameleon" reactivo a la luz, que cambiaba de tono según el ángulo. Las superficies eran ajustadas y limpias, y las proporciones le daban un nivel de precisión que pocos portátiles igualaban. El control remoto LCD cableado añadía retroiluminación y navegación tipo jog en un control compacto y bien equilibrado.

Las funciones seguían la dirección de Sony de fines de los noventa. El EX9 soportaba automáticamente todos los tipos de cinta, ofrecía Dolby B e incluía Mega Bass, Groove y Revive para moldear el sonido. Una celda recargable gumstick podía combinarse con una AA externa para autonomías cercanas a cien horas. La reproducción se mantenía estable gracias al nuevo sistema de unidad, y el sonido tendía hacia los graves seguros y el rango medio claro que Sony favorecía en ese momento.

El WM-EX9 funcionó como un refinamiento final del Walkman de cassette, combinando miniaturización avanzada, autonomía extendida y un diseño maduro de reproducción al final del ciclo de vida del formato.

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