1998

WM-EX9

20th Anniversary Hold Lock F Mech

Lo WM-EX9 è stato l'ultimo Walkman di riproduzione analogica di prima classe di Sony nella linea EX e uno dei suoi ultimi tentativi più chiari di rendere la portabilità della cassetta il più elegante e autonoma possibile. Costruito in Giappone, utilizzava un corpo ultrasottile spesso meno di due centimetri e faceva molto affidamento sul telecomando incluso per il funzionamento, lasciando pochissimi controlli visibili sull'unità principale stessa. Erano tutti presenti l'inversione automatica, la riduzione del rumore Dolby B, lo Dynamic Bass Boost esteso, il sensore musicale automatico e una durata della batteria estremamente lunga, con alcune versioni che utilizzavano una finitura che cambia colore che cambiava aspetto a seconda della luce e dell'angolazione.

Questo è uno di quei modelli in cui la cassetta Walkman sembra pienamente consapevole del proprio ritardo. Sony non stava più cercando di reinventare il formato qui, ma di comprimere le sue abitudini più raffinate in un oggetto finale ed elegante. L'EX9 è importante perché sembra un punto finale: un lettore progettato per le persone che volevano ancora la cassetta nella sua forma portatile più pura.

Nel 1998 il Walkman a cassetta aveva raggiunto il suo picco tecnico ed estetico, e il WM-EX9 incarnava quel momento. Arrivò come parte della spinta Sony per il ventesimo anniversario, ma evitava celebrazioni esplicite, presentando un lettore a cassetta molto raffinato e compatto alla fine dello sviluppo del formato.

Il design era il punto principale. Con soli 17,4 mm, l'EX9 usava un nuovo drive sottile di tipo F e un telaio interamente metallico con finitura "chameleon", reattiva alla luce, che cambiava tonalità a seconda dell'angolo. Le superfici erano serrate e pulite, e le proporzioni davano un livello di precisione che pochi portatili potevano eguagliare. Il telecomando LCD cablato aggiungeva retroilluminazione e navigazione in stile jog in un controllo compatto e ben bilanciato.

Le funzioni seguivano la direzione Sony di fine anni Novanta. L'EX9 supportava automaticamente tutti i tipi di nastro, offriva Dolby B e includeva le elaborazioni Mega Bass, Groove e Revive. Una cella ricaricabile gumstick poteva essere abbinata a una AA esterna per autonomie vicine alle cento ore. La riproduzione restava stabile grazie al nuovo sistema drive, e il suono tendeva verso le basse frequenze sicure e i medi chiari che Sony privilegiava in quel periodo.

Il WM-EX9 funzionò come rifinitura finale del Walkman a cassetta, combinando miniaturizzazione avanzata, autonomia estesa e design di riproduzione maturo alla fine del ciclo di vita del formato.

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