1998

WM-EX9

20th Anniversary Hold Lock F Mech

O WM-EX9 foi o último Walkman de reprodução analógica de primeira classe da Sony na linha EX e uma de suas mais claras tentativas recentes de tornar a portabilidade da fita o mais elegante e independente possível. Construído no Japão, ele usava um corpo ultrafino com menos de dois centímetros de espessura e dependia muito do controle remoto incluído para operação, deixando poucos controles visíveis na própria unidade principal. Reversão automática, redução de ruído Dolby B, Dynamic Bass Boost estendido, sensor automático de música e bateria de longa duração estavam todos presentes, com algumas versões usando um acabamento de mudança de cor que mudava de aparência dependendo da luz e do ângulo.

Este é um daqueles modelos onde o cassete Walkman parece plenamente consciente do seu próprio atraso. Sony não estava mais tentando reinventar o formato aqui, mas sim comprimir seus hábitos mais sofisticados em um objeto final e elegante. O EX9 é importante porque parece um endpoint: um reprodutor projetado para pessoas que ainda queriam fitas cassete em sua forma portátil mais pura.

Em 1998, o Walkman de cassete havia chegado ao seu auge técnico e estético, e o WM-EX9 incorporava esse momento. Ele chegou como parte do impulso de vigésimo aniversário do Walkman da Sony, mas evitava uma celebração explícita, apresentando um tocador de cassete compacto e altamente refinado no fim do desenvolvimento do formato.

O destaque era o design. Com apenas 17,4 mm, o EX9 usava um novo drive fino tipo F e um chassi totalmente metálico com acabamento "chameleon", reativo à luz, que mudava de tom conforme o ângulo. As superfícies eram precisas e limpas, e as proporções davam ao aparelho um nível de refinamento que poucos portáteis alcançavam. O controle remoto LCD com fio acrescentava iluminação e navegação em estilo jog em um controle compacto e bem equilibrado.

Os recursos seguiam a direção da Sony no fim dos anos 1990. O EX9 reconhecia todos os tipos de fita automaticamente, oferecia Dolby B e incluía Mega Bass, Groove e Revive. Uma bateria recarregável gumstick podia ser combinada com uma pilha AA externa para tempos de uso próximos de cem horas. A reprodução permanecia estável graças ao novo sistema de drive, e o som tendia para os graves confiantes e médios claros que a Sony favorecia na época.

O WM-EX9 serviu como um refinamento final do Walkman de cassete, combinando miniaturização avançada, longa autonomia e um projeto de reprodução maduro no fim do ciclo de vida do formato.

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