Em 2002, a Sony estava apenas mantendo os modelos básicos, sem tentar recuperar o terreno perdido. A linha havia se tornado residual, com seu papel limitado a atender os últimos usuários fiéis de fitas cassete.
WM-FX888
O WM-FX888 faz parte do mais recente rádio de última geração Walkman e continua a fórmula FX madura com um design de corpo mais limpo, controle remoto aprimorado e interface de usuário mais refinada do que os modelos de nível inferior ao seu redor. Ele combinou reprodução com reversão automática, redução de ruído Dolby B, Mega Bass com modos Groove e Revitalizer e pesquisa de faixa 16x AM S com um sintonizador digital de banda mundial para recepção AM e FM. O controle remoto incluído adicionou um display retroiluminado e suporte para uso de suporte de carregamento, tornando o aparelho mais completa e mais adequada para uso portátil regular do que muitos dos reprodutores de rádio cassete mais simples e recentes. O que torna o FX888 interessante é que ele mostra que a Sony ainda mantém um nível superior adequado para pessoas que desejam rádio e fita cassete sem cair na extremidade simplificada do formato. Não foi especialmente radical, mas ainda assim tratou o rádio Walkman como algo que vale a pena fazer da maneira certa. Isso importa muito neste momento da história.
WM-EX521
O WM-EX521 fazia parte do cassete compacto da série Walkman EX da Sony lançado em 2002. Posicionado na extremidade mais acessível da faixa, ele oferece Auto Reverse junto com aprimoramento de som Mega Bass e modos de graves suplementares, incluindo Groove e Revitalizer, enquanto omite a redução de ruído Dolby. Uma única bateria AA forneceu energia para aproximadamente trinta e cinco horas de operação, e a unidade incorporou um sensor de música automático para pular faixas, pular para pular seções silenciosas, limite de volume AVLS, uma trava de retenção e botões eletrônicos controlados por lógica alojados em um corpo de plástico compacto e vertical que inclui uma janela de fita visível. No início dos anos 2000, as fitas cassete enfrentavam uma concorrência crescente dos formatos digitais emergentes, mas a Sony manteve a linha EX para servir os ouvintes diários que ainda preferiam a simplicidade da fita. Este modelo foi direcionado a usuários que buscam conveniência simples e resposta de graves mais poderosa sem despesas extras, posicionando-se entre os reprodutores não reversos mais básicos e seus irmãos um pouco mais equipados como um transporte diário funcional que manteve o formato relevante para deslocamentos rotineiros e audição casual.
WM-EX631
O WM-EX631 é um reprodutor fino da próxima geração da série Walkman EX baseado em um corpo vertical de alumínio que mantém o aparelho compacto, rígida e fácil de transportar com uma mão. Ele oferece Auto Reverse, seleção automática de fita, pesquisa automática de sensor de música, salto em branco e o conhecido processamento de som de próxima geração da Sony por meio dos modos Mega Bass mais Groove e Revitalizer, todos controlados por meio de um controle remoto com cabo e um sistema de bateria recarregável com uma base de carregamento dedicada. Uma de suas adições mais incomuns foi um dial de controle de velocidade de fita variável, que permitia desacelerar ou ajustar a reprodução para ouvir palavras faladas, transcrevê-las ou estudar o idioma. Este modelo mostra que a fita Walkman não foi mais projetada apenas para música. Em 2002, a Sony ainda estava aperfeiçoando os aparelhos de reprodução, mas as melhorias mudaram para hábitos de uso prático que sobreviveram por mais tempo do que o próprio mercado de fitas convencionais. O EX631 é um aparelho para pessoas que ainda usam ativamente o cassete como ferramenta, e não como formato.
WM-FS555
O WM-FS555 é um cassete Walkman com foco em esportes da série Sony FS lançada em 2002. Ele integrou reprodução e aprimoramento de reversão automática Mega Bass com um sintonizador de rádio FM / AM integrado que se estendeu para TV e faixas meteorológicas, tudo envolto em um corpo robusto projetado para resistir a choques e condições climáticas. Alimentado por uma bateria AA, o design inclui uma alça de mão reflexiva com clipe para cinto e fones de ouvido especializados, adequados para movimentos durante atividades ao ar livre. A Sony manteve o segmento esportivo do catálogo Walkman durante a última fase do formato para atrair usuários ativos que não estão dispostos a abandonar a reprodução de fitas cassete. Esta entrada foi destinada a entusiastas do fitness e ouvintes ao ar livre que precisavam de opções de rádio e fita duráveis que pudessem resistir ao movimento e aos elementos, distinguindo-se dos modelos internos padrão e ao mesmo tempo preenchendo a lacuna com a última geração de dispositivos portáteis de fita antes do domínio digital.
WM-FX202
O WM-FX202 foi um rádio tardio Walkman que se distinguia menos pelo hardware do cassete do que pelo material usado em seu corpo. A Sony usou um plástico biodegradável à base de milho derivado de ácido polilático para o revestimento externo, tornando-o um dos primeiros experimentos de eletrônicos de consumo da empresa com materiais mais ambientalmente conscientes. Sob esse case incomum, ele permaneceu um simples dispositivo portátil de cassete e rádio com recepção de banda FM estéreo, AM e TV por meio de um sintonizador digital com 22 predefinições, além de Mega Bass e AVLS para conforto auditivo básico de período tardio. A energia veio de duas pilhas AA, e toda a máquina permaneceu deliberadamente plana. É o tipo de modelo historicamente mais interessante do que mecanicamente. O FX202 não tentou reinventar o rádio Walkman, mas captura silenciosamente um momento em que o Walkman começou a testar novos valores em produtos eletrônicos de consumo sem alterar o caso de uso principal. Parece um toca-fitas comum envolto em um experimento do início dos anos 2000.
WM-FX288
O WM-FX288 estava na série FX 2002 de fitas cassete de rádio Walkman da Sony. Ele combinou a reprodução de fitas cassete com um sintonizador FM/AM sintetizado digitalmente, oferecendo quarenta predefinições de estação e um display LCD compacto, empregando um mecanismo de transporte simplificado que eliminou a reversão automática e a redução de ruído Dolby em favor da confiabilidade básica com desligamento automático e seleção manual do tipo de fita. Mega Bass e AVLS permaneceram disponíveis, o corpo de plástico manteve o peso geral baixo e a energia veio de duas pilhas AA proporcionando longo tempo de funcionamento. Nos últimos anos de produção de fitas cassete, a Sony simplificou certos modelos FX para equilibrar o custo e a funcionalidade essencial do rádio em meio à queda na demanda. Esta versão existia para oferecer reprodução combinada simples de rádio e fita para usuários que priorizavam a sintonia predefinida e longa autonomia em vez de recursos avançados de cassete, alinhando-se com entradas próximas como o FX202 e FX495 como parte da última onda de tais híbridos antes que a indústria se voltasse totalmente para reprodutores de estado sólido.
Em 2002, ficou evidente como a categoria se apresentava quando deixou de ser central nos planos da Sony. A aceitação desse status facilitou o caminho da dominância ao legado. Em 2002, a categoria Walkman deixou de ser uma prioridade estratégica, e essa própria sobrevivência ressalta o quão completamente o centro de gravidade havia mudado.
