WM-EX1

O WM-EX1 foi o Walkman de fita cassete que introduziu na série EX o sistema de carregamento vertical tipo clamshell da Sony, substituindo a porta lateral familiar por uma abertura superior que mudava a forma física de usar a máquina. Para isso, foi necessário redesenhar profundamente o caminho da fita e a geometria do transporte, preservando o alinhamento do cabeçote, o contato do rolete pressor e a estabilidade da fita na nova orientação vertical. Em torno desse mecanismo, a Sony incluiu operação controlada por lógica, reversão automática, redução de ruído Dolby B, reforço de graves Extended DBB, AVLS, sensor musical automático com busca em alta velocidade, blank skip e um controle remoto com fio integrado ao cabo dos fones.

Lançado no décimo quinto aniversário do Walkman, o EX1 parece a tentativa da Sony de modernizar o toca-fitas não mudando a reprodução, mas mudando como ele se comportava na mão. O carregamento vertical tornava a troca de fitas mais rápida e intuitiva quando o aparelho já fazia parte do uso diário, especialmente em bolsas ou bolsos onde uma porta lateral era menos elegante. É um dos exemplos mais claros da Sony tratando o manuseio da própria fita cassete como uma área que ainda valia a pena refinar.