Network Walkman nel 2001

Il NW-MS11 apparteneva alla famiglia Memory Stick Walkman di seconda generazione come successore di maggiore capacità dell'NW-MS7. Offre 128 MB di archiviazione tramite Memory Stick rimovibile e supporto di riproduzione ATRAC tramite lo schermo LCD. Come i suoi immediati predecessori, è rimasto saldamente nell'era pre-flash dei lettori Sony basati su Memory Stick. L'estensione di capacità di fascia più alta della famiglia Memory Stick Walkman di seconda generazione di Sony, lanciata in un'epoca in cui lo storage stesso rappresentava ancora un importante punto di forza. L'idea principale è rimasta la stessa: supporto Memory Stick rimovibile, riproduzione ATRAC e un lettore progettato per trasportare una selezione digitale curata piuttosto che una vasta libreria interna. Questo modello di Walkman apparteneva ancora a un periodo in cui Sony non si era ancora impegnata completamente nella memoria flash integrata come ovvio futuro e continuava invece a perfezionare un modello audio portatile basato su supporti a stato solido intercambiabili. Più rifinito del primo modello, ma ancora chiaramente del periodo precedente al Walkman flash di Sony con memoria completamente interna.

Il NW-E8P è un Walkman flash della E Series che ha mantenuto il design di base dei modelli di prima generazione in un fattore di forma rivisto. Offre 64 MB di archiviazione integrata e riproduzione ATRAC su uno schermo LCD, alimentato da una singola batteria AAA per un massimo di cinque ore. Il lettore ha mantenuto l'approccio iniziale della memoria flash delle generazioni NW-E3 e NW-E5 adottando un design fisico diverso. Una delle linee più strane degli inizi dell'era Flash, ma fondamentalmente parte ancora della stessa logica di prima generazione che definì la prima E Series standalone di Sony. Sotto la presentazione insolita, si nascondeva ancora un Compact Walkman flash basato sulla riproduzione ATRAC, una memoria interna compatta e un approccio al dispositivo sigillato che andava oltre i precedenti modelli Memory Stick. Ciò dimostra che Sony aveva già compreso l'importanza della memoria flash integrata e allo stesso tempo era insolitamente disposta a sperimentare la forma e l'uso dell'hardware. Il design industriale è memorabile, ma il significato di fondo è che faceva ancora parte del primo vero passaggio al flash. Era un design atipico all'interno di una generazione altrimenti fondamentale. Più eccentrico che centrale, ma pur sempre parte di una transizione molto importante.

Il NW-S4 è stato il primo modello della S Series orientato allo sport di Sony. Utilizzava 64 MB di memoria flash integrata per la riproduzione ATRAC3, con un display OLED monocromatico a riga singola e fino a 40 ore di utilizzo con una singola batteria AAA. Introdotta la S Series come linea utilizzata attivamente all'interno della prima linea Walkman con memoria flash. Il cambiamento si è concentrato principalmente sui casi d'uso. Invece di trattare ciascun flash del Walkman come lo stesso lettore digitale compatto, Sony gli ha assegnato un ruolo più chiaro in termini di movimento, durata e lunga durata della batteria. Era più semplice dei successivi modelli della S Series, ma stabiliva l'idea che un flash del Walkman potesse essere modellato in base a come e dove le persone lo portavano. Ciò ha reso l'S4 il punto di partenza per una delle linee Walkman più flessibili di Sony. La successiva linea S diventerà più ricca e varia, ma questa prima versione stabiliva la logica dell'utilizzo attivo.

Il NW-E7 ha introdotto il supporto MP3 per la linea E Series Walkman con memoria flash. Fornisce 64 MB di archiviazione integrata per la riproduzione MP3 e ATRAC sullo schermo LCD e offre una durata della batteria notevolmente estesa fino a 70 ore con una singola batteria AAA. Veniva fornito con un nuovo dock USB per i trasferimenti. Questo modello e i modelli gemelli hanno rappresentato un passo importante verso una più ampia compatibilità dei formati nei lettori flash. Questo è il Walkman flash su cui Sony ha finalmente iniziato ad allentare un po' la presa. Ha portato il supporto MP3 a una linea di prodotti che aveva trascorso anni in orbita attorno ad ATRAC e al flusso di lavoro software preferito di Sony. In precedenza, i Network Walkman sembravano spesso progettati per rafforzare innanzitutto l'ecosistema Sony e poi servire l'utente. Questo modello apparteneva ancora a quel mondo, ma suggeriva anche che Sony avesse iniziato a riconoscere come le persone volessero davvero usare questi apparecchi. Non era ancora libertà. SonicStage era ancora presente. Ma questo è stato uno dei momenti in cui il Walkman flash ha smesso di sembrare così prescrittivo.

L'NW-E10 era un modello di capacità maggiore nella generazione che ha portato il supporto MP3 alla Serie E. Presentava 128 MB di spazio di archiviazione integrato per la riproduzione MP3 e ATRAC tramite LCD, raggiungendo fino a 70 ore con una batteria AAA e utilizzando una base USB dedicata. Ha esteso il supporto migliorato dei formati e le prestazioni della batteria introdotti nell'NW-E7 a una variante di archiviazione più grande. Una versione con capacità maggiore della stessa generazione che ha contribuito a normalizzare il passaggio di Sony verso una più ampia compatibilità nella linea flash Walkman. A questo punto, la Serie E stava diventando meno rigidamente legata al solo ATRAC e più utilizzabile per le persone che desideravano effettivamente un lettore di musica digitale piuttosto che un apparecchio audio proprietario. L'aumento dello spazio di archiviazione contava, ma il cambiamento più grande era filosofico: Sony stava lentamente diventando meno dottrinario su come la musica raggiungeva il lettore e su quali formati gli utenti potevano preoccuparsi. Si trattava dell'estensione più pratica della correzione dell'era E7, in cui il flash Walkman cominciava a comportarsi più come un vero lettore musicale di consumo.