Em 1992, a Sony apresentou o MiniDisc como sua tentativa mais clara até aquele momento de levar o áudio portátil além do cassete e em direção a uma era digital. Os primeiros aparelhos reuniam gravação, proteção contra saltos e acesso rápido às faixas de uma forma que a fita nunca conseguiu, dando ao formato uma identidade clara desde o início.
MZ-1
O MZ-1 foi o primeiro gravador MiniDisc e introduziu uma nova forma de lidar com áudio gravado, substituindo a fita linear por um sistema de disco de acesso aleatório. As faixas podem ser divididas, combinadas, movidas e apagadas sem afetar o resto da gravação, mudando fundamentalmente a forma como o áudio portátil é editado. Ele suporta gravação de microfone, linha e fontes digitais ópticas com controle de nível manual e monitoramento em tempo real. A compactação ATRAC reduz o tamanho dos dados para caber o áudio digital no disco, permitindo gravação portátil sem as demandas de armazenamento de formatos não compactados. O hardware reflete a complexidade do sistema com um mecanismo de carregamento motorizado e um chassi grande para acomodar os primeiros componentes ópticos e magnéticos, estabelecendo o fluxo de trabalho completo do MiniDisc de gravação, edição e gerenciamento de disco em sua primeira iteração.
MZ-2P
O MZ-2P é uma unidade MiniDisc somente de reprodução que elimina a gravação para se concentrar inteiramente na audição. Ele usa o mesmo sistema de leitura de disco e reprodução de áudio compactado do gravador original. O controle é baseado em um mecanismo de transporte para localização e navegação da faixa, juntamente com modos de reprodução como repetição e reprodução aleatória. Um display mostra informações da faixa e do disco, enquanto o aprimoramento de graves ajusta a saída de baixa frequência durante a reprodução. A unidade ainda é grande e mantém grande parte da complexidade mecânica do hardware MiniDisc anterior, usando o mesmo sistema de bateria de autonomia limitada.
A linha de 1992 transformou o MiniDisc de uma promessa técnica em algo que as pessoas realmente podiam comprar e usar. Também estabeleceu a base do que se esperaria do formato a partir dali: gravação portátil, acesso rápido e uma alternativa mais limpa ao cassete.
