Nel 1992, Sony introdusse il MiniDisc come il tentativo più concreto di superare la cassetta nel contesto portatile. I primi modelli combinavano registrazione digitale ATRAC, accesso rapido alle tracce e protezione contro gli urti, definendo subito un'identità distinta rispetto al nastro.
MZ-1
L'MZ-1 è stato il primo registratore MiniDisc e ha introdotto un nuovo modo di gestire l'audio registrato sostituendo il nastro lineare con un sistema di dischi ad accesso casuale. Le tracce possono essere divise, combinate, spostate e cancellate senza influenzare il resto della registrazione, cambiando radicalmente il modo in cui viene modificato l'audio portatile. Supporta la registrazione da sorgenti digitali microfoniche, di linea e ottiche con controllo manuale del livello e monitoraggio in tempo reale. La compressione ATRAC riduce le dimensioni dei dati per adattare l'audio digitale al disco, consentendo la registrazione portatile senza le esigenze di archiviazione dei formati non compressi. L'hardware riflette la complessità del sistema con un meccanismo di caricamento motorizzato e un ampio chassis per ospitare i primi componenti ottici e magnetici, stabilendo l'intero flusso di lavoro MiniDisc di registrazione, editing e gestione del disco nella sua prima iterazione.
MZ-2P
Il MZ-2P è un'lettore MiniDisc di sola riproduzione che elimina la registrazione per concentrarsi interamente sull'ascolto. Utilizza lo stesso sistema di lettura del disco e di riproduzione audio compresso del registratore originale. Il controllo si basa su un meccanismo a navetta per la posizione e la navigazione della traccia, insieme a modalità di riproduzione come ripetizione e riproduzione casuale. Un display mostra le informazioni sulla traccia e sul disco, mentre il potenziamento dei bassi regola l'uscita delle basse frequenze durante la riproduzione. L'unità è ancora grande e conserva gran parte della complessità meccanica del precedente hardware MiniDisc, utilizzando lo stesso sistema di batterie con autonomia limitata.
La gamma del 1992 trasformò il MiniDisc da promessa tecnica a prodotto reale. Stabilì anche le aspettative fondamentali del formato: registrazione portatile, accesso immediato e maggiore controllo rispetto alla cassetta.
