Em 1992, a Sony colocou a ergonomia e a facilidade de operação no centro de seus novos modelos, fazendo com que o aparelho se tornasse uma extensão natural da mão. Os designs tornaram-se mais discretos e quase invisíveis, no melhor sentido da palavra, integrando-se à rotina sem chamar a atenção para si mesmos.
WM-EX66
O WM-EX66 é uma série Walkman EX de reprodução exclusiva de 1992 que combinou os elementos essenciais das fitas cassete Sony maduros com uma apresentação mais colorida e cotidiana. Ele usa uma cabeça EX Amorphous, transporte com reversão automática, pesquisa automática de faixa com sensor de música, limitação de volume AVLS e controle anti-vibração Sound Swing Guard, com um dial de retenção giratório localizado centralmente que fez o layout do controle parecer mais integrado do que em muitos modelos anteriores. Os acabamentos vívidos do corpo ajudaram a distingui-lo visualmente de seus irmãos mais simples, enquanto o controle remoto com cabo manteve o hábito cada vez mais padrão do mais recente Walkman de controlar a reprodução a um passo de distância da unidade principal. Este modelo mostra o quão estabelecido o Walkman se tornou no início da década de 1990. A Sony não estava mais tentando persuadir os compradores de que a portabilidade das fitas cassete eram empolgante, mas sim garantir que mesmo os reprodutores de médio porte se tornassem bons, estáveis e atuais o suficiente para permanecerem desejáveis. O EX66 é um aparelho muito deliberada para o dia a dia, de uma época em que o básico já havia sido refinado o suficiente para estar maduro.
WM-WX808
O WM-WX808 é um cassete sem fio Walkman de 1992 que mudou o conceito de audição sem fio Sony em direção a uma maior confiabilidade no dia a dia, em vez do show business. Ele transmitiu áudio através de uma banda RF superior de 238 MHz para um receptor de clipe de cinto correspondente, reduzindo os problemas de interferência que atormentavam alguns sistemas sem fio anteriores. A unidade principal manteve a Auto Reverse, redução de ruído Dolby B e Mega Bass em um corpo de cassete bastante convencional alimentado por pilhas AA padrão, tornando-o mais fácil de usar diariamente do que alguns dos experimentos sem fio anteriores mais elaborados. Este é um daqueles modelos em que a linha sem fio da Sony está começando a parecer menos um projeto paralelo futurista e mais perto de uma tentativa de se tornar prática. O WX808 não estava tentando reinventar a audição portátil, mas sim fazer uma conveniência específica funcionar com menos compensações. É um modelo de limpeza no melhor sentido: menos ambicioso no papel, mas provavelmente mais fácil de usar no mundo real.
WM-EX909
O WM-EX909 foi um Walkman de reprodução de primeira classe de 1992 e uma das tentativas tardias mais claras da Sony de resolver os compromissos restantes da reprodução de fita cassete com reversão automática. Em vez de depender de um conjunto de cabeçote giratório, utilizou cabeçotes fixos separados para cada direção da fita, preservando o alinhamento e reduzindo as pequenas inconsistências na qualidade do som que poderiam aparecer em mecanismos de reversão convencionais. Sony combinou isso com um sistema EX Amorphous Head, Dolby B, Extended Dynamic Bass Boost, AVLS, sensor de música automático e um corpo de metal fino com controle remoto, criando uma máquina que parecia tecnicamente séria sem se tornar volumosa. Este é exatamente o tipo de modelo que só aparece quando um formato está profundamente maduro. Sony não estava mais inventando a portabilidade de fitas cassete aqui, mas refinando os últimos aborrecimentos para pessoas que ainda se importavam o suficiente para notá-los. O EX909 parece uma máquina construída para ouvintes que conviveram com Walkmans por tempo suficiente para querer a versão refinada de todos os compromissos antigos.
1992 marcou a transição do Walkman de algo impressionante para algo simplesmente presente quando necessário. Essa qualidade impecável preparou o terreno para a fragmentação deliberada em linhas de prestígio e linhas jovens. Em 1992, a categoria tornou-se algo natural para os usuários e estava preparada para uma segmentação mais precisa, embora essa invisibilidade dificultasse se destacar em relação ao que estava por vir.
