WM-40

Le WM-40 était une cassette compacte extensible Walkman introduite en 1984 au sein de la famille WM-10, ajoutant la lecture inversée automatique et la réduction du bruit Dolby B au format de corps extensible. Sa coque en métal et en plastique s'étendait pour le chargement de la cassette et se refermait dans une forme portable et mince, tandis que les commandes montées à l'avant et le sélecteur de type de cassette manuel gardaient un fonctionnement simple malgré le mécanisme compact. Alimenté par une seule pile AA, il était l'un des plus petits acteurs de son époque à combiner la miniaturisation avec un ensemble de fonctionnalités plus pratiques.

Sony faisait évoluer le petit concept extensible au-delà de la nouveauté vers quelque chose de plus facile à vivre. Le WM-40 était clairement destiné aux utilisateurs qui souhaitaient le lecteur le plus petit possible mais qui n'étaient guère intéressés à retourner manuellement la cassette à chaque fois qu'une face se terminait. Il se situe au milieu utile où l'ingénierie semble toujours intelligente, mais les priorités se déplacent déjà vers l'aspect pratique au quotidien.