D-NE20

Chiudere la linea Discman con forza significava pubblicare un modello che sembrasse completo più che sperimentale. Il D-NE20 ebbe quel ruolo. Sony lo posizionò come espressione pienamente matura del design CD portatile, costruita su due decenni di sviluppo costante invece che su idee nuove.

Un telaio in magnesio molto sottile dava al NE20 una presenza pulita e sobria. Le superfici erano lisce, i bordi precisi, e la cerniera si muoveva con la sicurezza che nasce da una lunga rifinitura. I comandi a basso profilo seguivano il design misurato, e la finitura satinata dava al lettore un carattere più deliberato e compiuto.

All'interno, il NE20 usava il sistema di amplificazione digitale maturo di Sony. Il rumore restava controllato, il dettaglio chiaro, e la dinamica teneva insieme il suono con cuffie di qualità più alta. La decodifica ATRAC3plus aggiungeva flessibilità accanto alla riproduzione CD standard, mentre il supporto MP3 CD lo rendeva più adattabile dei precedenti Discman di fascia alta.

Sembrava un formato arrivato al proprio limite. Sony commercializzò il NE20 con un tono calmo e maturo, rivolto ad ascoltatori che preferivano ancora hardware audio dedicato. Memorie flash, dischi rigidi e Hi-MD stavano già ridisegnando l'audio portatile, ma il NE20 puntava a offrire un'esperienza CD raffinata.