Nel 1995, Sony privilegiò semplicità d’uso e coerenza rispetto a innovazioni radicali. Parallelamente, iniziarono a emergere i primi segnali delle alternative basate su file digitali.
D-777
Il D-777 era uno Discman di fascia alta della metà degli anni '90 che rimaneva straordinariamente sottile integrando una batteria ricaricabile nel corpo e fornendo un suono pulito e controllato attraverso raffinati circuiti a 1 bit abbinati al buffering ESP. Tutto sembrava strettamente composto, dalle proporzioni alle scelte hardware, in un modo che faceva sembrare molti dei suoi colleghi più esigenti del necessario. A quel punto, Sony sapeva già come sarebbe potuta apparire un'ammiraglia con CD portatile. Il D-777 appartiene al piccolo gruppo di modelli che sembrano finiti piuttosto che sperimentali, dove l'ambizione ingegneristica è stata finalmente trasformata in qualcosa di elegante. Si tratta di un equilibrio più difficile di quanto sembri.
D-901NV
Il D-901NV ha preso il familiare CD portatile e lo ha reindirizzato verso la navigazione, utilizzando i dati cartografici del CD-ROM invece della musica e guardando abbastanza vicino a un Discman da poterlo scambiare per uno a colpo d'occhio. La logica hardware è rimasta ancorata all'esperienza portatile ottica di Sony, ma la funzionalità si è evoluta in qualcosa di molto più orientato alle attività. Ciò ha davvero senso solo prima che le nuove tecnologie di navigazione prendessero il sopravvento. Il D-901NV appartiene a quel breve periodo in cui i supporti ottici sembravano ancora abbastanza flessibili da supportare movimento, informazioni e utilità oltre la musica. Visto oggi, resta un modello transitorio, ma non casuale.
Alla fine del 1995, il Discman competeva più sulla qualità dell’esperienza che sull’innovazione. Il formato restava solido, ma il suo orizzonte a lungo termine iniziava a restringersi.
