Walkman nel 1989

Il WM-701S è un Walkman di riproduzione di fascia alta basato su un sottile chassis in metallo e un set di funzionalità di prossima generazione più mature, che combina Auto Reverse, riduzione del rumore Dolby B e C, una testina EX Amorphous, Dynamic Bass Boost esteso e controllo logico in un corpo compatto. Il rigido scocca in metallo ha contribuito a rafforzare il senso di precisione e permanenza, mentre il materiale della testina più resistente e la migliore riduzione del rumore lo hanno posizionato al di sopra dei più semplici lettori Sony di tutti i giorni. Era un lettore compatto, ma non casual. Questo modello mostra il passaggio di Sony dall'ingegneria innovativa alla raffinatezza come lusso. Il 701S non era radicale come lo erano stati i precedenti traguardi della miniaturizzazione, ma rappresentava una fase in cui l'azienda stava perfezionando la cassetta Walkman in qualcosa di più denso, più pulito e più sicuro di sé. È un prodotto di una linea di cui sapevo già quale fosse.

Il WM-DD9 fu l'espressione finale e più avanzata del concetto Disc Drive Walkman di Sony, lanciato come modello del 10º anniversario e costruito attorno a un trasporto a doppio capstan con due motori direct-drive separati per mantenere tensione del nastro e allineamento della testina precisi senza cinghie. Il Quartz Lock manteneva la velocità di riproduzione con eccezionale accuratezza, mentre riduzione del rumore Dolby B/C, testina EX Amorphous Head, Extended Dynamic Bass Boost e un sistema di alimentazione ibrido AA/gumstick trattavano segnale e alimentazione con la stessa serietà. Fu uno dei rari Walkman in cui il trasporto stesso rimase l'attrazione centrale. Questo modello si colloca nel punto in cui Sony stava estraendo le ultime vere prestazioni meccaniche dal formato a cassetta, prima che le alternative digitali cambiassero del tutto la discussione. Il DD9 era rivolto ad ascoltatori che consideravano la riproduzione portatile su cassetta qualcosa da ottimizzare, non semplicemente da tollerare. Rimane uno degli esempi più chiari del Walkman come strumento di precisione, non solo come oggetto portatile di lifestyle.

Il WM-F18 è una radio Walkman più grande e compatta che combina la ricezione FM/AM con la riproduzione di cassette in un corpo che privilegia lo spazio di controllo, la capacità della batteria e l'usabilità rispetto alla miniaturizzazione estrema. Rispetto ai modelli tascabili più sottili del resto della linea, sembrava più consistente e più facile da usare, con l'accordatore e il trasporto disposti in modo più rilassato e accessibile. Era un radiofonista che non ha fatto nessuno sforzo particolare per scomparire. L'F18 suggerisce che Sony stava ancora facendo spazio per una radio Walkman leggermente più grande e più facile da maneggiare, anche se la miniaturizzazione è continuata altrove. Non tutti i portatile dovevano essere piccoli per avere un senso.