MZ-1

Sony introdusse l'MZ-1 nel 1992 come primo registratore MiniDisc, un modello di lancio pensato per mostrare con chiarezza cosa poteva fare il nuovo formato. Il MiniDisc stesso era costruito attorno a portabilità e resistenza, usando piccoli dischi magneto-ottici sigillati in cartucce protettive. Ogni disco conteneva 74 minuti di audio digitale tramite compressione ATRAC, e l'MZ-1 poteva registrare in tempo reale da sorgenti sia analogiche sia digitali.

Permetteva anche di dare un nome ai brani, riordinarli e modificarli direttamente sull'unità, con una jog dial che rendeva il processo insolitamente immediato per i primi anni Novanta. Il design era più vicino a uno strumento da studio compatto che alle sottili unità MD arrivate dopo. Era spesso, consistente in mano e pieno di pulsanti a grandezza piena, display retroilluminato e batteria ricaricabile interna.

Nulla in questo modello puntava al minimalismo. L'MZ-1 esisteva per dimostrare l'ampiezza del formato: registrare, modificare, organizzare e riprodurre audio digitale in una singola unità portatile. Il MiniDisc entrò in un panorama in movimento.

Le cassette stavano perdendo fascino, i CD non potevano ancora registrare e il DAT restava troppo specialistico per la maggior parte degli ascoltatori. L'MZ-1 mostrò una strada diversa, combinando fedeltà digitale, resistenza e usabilità quotidiana. Stabilì le aspettative che ogni registratore MiniDisc successivo avrebbe seguito.