Walkman nel 1991

Il WM-DD33 è l'ultimo grande Walkman con unità a disco e il successore arrotondato e dall'aspetto più moderno del DD30, che porta la filosofia di riproduzione di fascia alta con unità diretta di Sony nei primi anni '90. Ha mantenuto il meccanismo Disc Drive, la riduzione del rumore Dolby B, Mega Bass, supporto anti-rolling e selezione manuale del nastro, ma ha aggiornato il corpo con contorni più morbidi e un design industriale leggermente più contemporaneo. Occupa anche un posto compatto ma significativo nella linea come l'ultimo lettore di cassette portatile di Sony a mantenere due jack per le cuffie. Il DD33 chiude una delle linee di ingegneria più rigorose dell'intera storia del Walkman. Nel 1991, gran parte della linea si era spostata verso praticità, stile e caratteristiche di confezionamento, ma il DD33 apparteneva ancora alla vecchia idea secondo cui la qualità del trasporto in sé contava ancora. È stata l'ultima espressione pulita della filosofia delle cassette portatili di fascia alta di Sony prima che quella linea finisse.

Lo WM-DX100 era uno Walkman di fascia alta della serie DX di Sony del 1991, concepito come un'evoluzione più portatile dei seri lettori di cassette orientati al suono dell'azienda piuttosto che un modello di moda leggero. Il suo trasporto utilizzava un sistema di azionamento ibrido in cui un motore cilindrico faceva ruotare un disco rotore in ottone che poi azionava il meccanismo del nastro sotto il servocontrollo PLL, bilanciando la compattezza con una velocità del nastro insolitamente stabile. Sony ha combinato tutto ciò con una testa amorfa EX, riduzione del rumore Dolby B e C, Dynamic Bass Boost esteso, inversione automatica e sistema antivibrante Sound Swing Guard, mentre il corpo in metallo e il coperchio in alluminio con bloccaggio centrale hanno conferito alla macchina una sensazione notevolmente densa e protetta. Questo è uno di quei modelli in cui Sony stava chiaramente cercando di preservare l'idea della riproduzione di cassette di alto livello senza portare avanti tutta la serietà fisica delle precedenti ammiraglie DD. Il DX100 ha senso come evoluzione dell'era dei pendolari dello Walkman di fascia alta: ancora tecnicamente ambizioso, ma più interessato a sopravvivere al movimento, all'uso di routine e alla gestione quotidiana che a rendere spettacolare il suo meccanismo. Si legge come il punto in cui la fedeltà portatile è diventata qualcosa che Sony voleva confezionare in modo più elegante.

Il WM-EX77 è un modello di riproduzione convenzionale della serie EX Walkman del 1991 che combinava il nuovo sistema di stabilità del movimento anti-ribaltamento di Sony con una presentazione volutamente giovanile, maggiormente visibile attraverso le sue finiture rosa pastello, verde menta e blu lavanda. Conservava la familiare formula EX dell'ultimo periodo di una testina Amorphous EX, Auto Reverse, riduzione del rumore Dolby B, Dynamic Bass Boost esteso, controlli logici e un telecomando cablato di base, il tutto all'interno di un sottile corpo con struttura in metallo. Anche gli auricolari a goccia inclusi facevano parte della logica del pacchetto, progettato per ridurre la dispersione del suono mantenendo l'esperienza complessiva leggera e casual. Questo modello dimostra che Sony accetta pienamente che il Walkman ora fosse tanto incentrato sulla personalità e sul trasporto quotidiano quanto sull'hardware audio. Qui, non si tratta né di un giocattolo essenziale né di un'ammiraglia sotto mentite spoglie, ma di un modello di fascia media attentamente messo a punto con abbastanza rifinitura tecnica per sembrare moderno e abbastanza colore per sentirsi personale. Si svolge in un momento in cui stile e affidabilità non erano più priorità in competizione.

Lo WM-EX88 era uno Walkman di fascia alta della famiglia EX di Sony del 1991, caratterizzato dall'introduzione di un blocco scorrevole integrato direttamente nel coperchio della cassetta in modo che il fermo si innesti automaticamente quando è chiuso. Il coperchio conteneva anche i tasti di controllo principali, conferendo alla macchina un'interfaccia più pulita e autonoma rispetto a molti modelli vicini. Oltre a ciò, offriva una testa amorfa EX, inversione automatica, Dolby B, Dynamic Bass Boost esteso, ricerca di tracce AMS, limitazione del volume AVLS, controllo antivibrazione Sound Swing Guard e un telecomando LCD collegato tramite il piccolo sistema di micro-plug placcato in oro di Sony. Mostra che Sony sta spostando parte della sua innovazione dalla pura meccanica dei trasporti verso il design dell’interazione. L'EX88 non è importante perché ha cambiato radicalmente la riproduzione delle cassette, ma perché ha reso lo Walkman più sicuro da tenere in mano e più difficile da abusare in movimento. Si legge come un portatile premium dal momento in cui l'azienda ha iniziato a perfezionare il comportamento con la stessa attenzione dell'hardware.

Il WM-WX88 ha lanciato la serie wireless WX di Sony nel 1991 come cassetta Walkman basata sulla separazione fisica tra il meccanismo di riproduzione e l'ascoltatore. L'unità principale ospitava il trasporto della cassetta, la testina EX Amorphous, il sistema di Auto Reverse e i controlli standard, mentre un ricevitore wireless separato resistente agli schizzi e le cuffie gestivano l'ascolto e il funzionamento. Sony ha inoltre fornito una custodia mobile e impermeabile in modo che il lettore potesse rimanere protetto mentre l'utente rimaneva in movimento, rendendo il sistema complessivo meno simile a un singolo dispositivo e più vicino a una configurazione portatile compatta. Questo è un modello molto significativo perché mostra che Sony sta iniziando a trattare il Walkman meno come un oggetto e più come un'esperienza distribuita. Piuttosto che semplicemente rendere il lettore più forte o più piccolo, il WX88 ha riorganizzato i luoghi in cui vivevano effettivamente le parti vulnerabili e utilizzabili del sistema. Sembra uno di quegli strani ma genuinamente orientati al futuro che hanno senso solo una volta che la cassetta Walkman di base è già completamente matura.