Walkman nel 1982

Il WM-4 è uno dei primi Walkman orientati alla fascia bassa, costruito come seguito più compatto ed efficiente del WM-1, basandosi anche su una robusta architettura di trasporto più vicina ai design derivati dai registratori per dettatura Sony che alla compatta famiglia WM-2. Il suo corpo verticale in plastica su un telaio in metallo manteneva il lettore fisicamente semplice e abbastanza resistente, con due jack per cuffie, uscita 2x30 mW, ingresso CC e quattro pile AA che coprivano l'essenziale. Non c'erano radio, né Dolby, né Auto Reverse, e l'amplificatore, relativamente assetato di energia, limitava la durata della batteria, ma l'apparecchio era comunque semplice e affidabile. Il WM-4 offre un'opzione più semplice e conveniente all'interno della linea Walkman.

WM-7 è stato il primo Walkman di Sony a sostituire i collegamenti meccanici diretti dei pulsanti con un controllo logico elettronico completo. Rilasciato nel 1982, utilizzava funzioni di trasporto controllate da circuiti anziché una commutazione puramente fisica. Questa modifica ha reso possibile l'inversione automatica, consentendo al nastro di cambiare direzione automaticamente alla fine di un lato, mentre la riduzione del rumore Dolby B ha ridotto il fruscio della riproduzione e un telecomando cablato ha aggiunto il controllo di base lontano dall'unità principale. Un interruttore di blocco ha aiutato a prevenire pressioni accidentali e ha sottolineato il design più incentrato sulla praticità. Sony cominciava a chiedersi se uno Walkman potesse sembrare non solo più piccolo, ma anche più raffinato. Lo WM-7 era rivolto agli ascoltatori disposti a pagare per comodità e meno attriti, soprattutto durante l'ascolto per lunghi periodi senza maneggiare costantemente il lettore. Ha contribuito ad aprire un ramo di fascia alta della linea in cui l'elettronica, non solo la meccanica, è diventata parte dell'attrattiva.

Lo WM-D6 era un registratore a cassette portatile che andava ben oltre la normale riproduzione Walkman. Rilasciato nel 1982, combinava registrazione con microfono e ingresso di linea, controllo manuale del livello di registrazione, riduzione del rumore Dolby B e un trasporto Disc Drive progettato per un funzionamento molto più stabile rispetto ai tipici lettori portatili di consumo. Il suo corpo più grande a quattro AA e la costruzione interna più seria hanno avvicinato la macchina a un registratore funzionante compatto che a un lettore musicale portatile casual. Apparteneva a un ramo diverso dell'audio portatile, rivolto a persone per le quali la registrazione contava davvero. Giornalisti, musicisti e appassionati seri erano il pubblico naturale e Sony lo trattava meno come uno Walkman alla moda che come uno strumento compatto. Il D6 è uno di quei rari modelli in cui la portabilità era meno una questione di svago che di capacità.

Il WM-DD fu un Walkman solo per la riproduzione introdotto nel 1982 attorno al trasporto Disc Drive di Sony. Invece del consueto collegamento a cinghia tra motore e capstan, usava un accoppiamento rigido a disco pensato per ridurre le variazioni di velocità causate dall'usura o dalla flessione della cinghia, contribuendo ad abbassare wow e flutter e a mantenere più stabile la riproduzione quando il lettore era in movimento. Il resto della macchina restava vicino alla formula del WM-2, con corpo metallico compatto, selettore del nastro, alimentazione AA, auto stop e funzione Hotline, ma il trasporto era il vero punto centrale. Il DD spostò la conversazione dalle dimensioni alla precisione. Sony aveva già dimostrato che il Walkman poteva essere piccolo; questo modello mostrò che anche la qualità meccanica poteva essere presentata come un miglioramento significativo. Pose le basi per la linea DD, rivolta ad ascoltatori interessati meno alla novità e più a quanto bene la macchina funzionasse davvero.

Lo WM-F1 è uno dei primi modelli radio Walkman di Sony e un tentativo molto diretto di aggiungere l'ascolto dal vivo senza trasformare il lettore in un registratore o in una macchina molto più grande. Introdotto nel 1982, accoppiava un sintonizzatore stereo manuale FM con una piattaforma compatta per cassette di sola riproduzione dell'era WM-2, utilizzando il cavo delle cuffie come antenna radio per evitare ulteriore ingombro esterno. Conservava doppi jack per cuffie, modalità Hotline, un selettore manuale di tipo nastro, semplice indicazione LED e un amplificatore da 2x30 mW alimentato da quattro pile AA, il tutto senza Dolby o logica di controllo più avanzata. Cattura l'integrazione della radio prima che la radio Walkman fosse completamente maturata nel proprio ramo. Lo WM-F1 sembra ancora prima un lettore di cassette e poi un sintonizzatore. Appartiene alla breve fase in cui il formato stava ancora scoprendo quante funzioni extra poteva portare prima di diventare qualcos'altro.

Lo WM-F2 ha spinto lo Walkman nel territorio ibrido combinando la riproduzione e la registrazione di cassette con un sintonizzatore radio stereo FM. Rilasciato nel 1982, è stato uno dei primi tentativi di Sony di rendere la piattaforma qualcosa di più di un semplice dispositivo a nastro. La sezione radio utilizzava un decoder stereo e la regolazione automatica del livello di registrazione, mentre il cavo delle cuffie fungeva anche da antenna. Lato cassetta, può riprodurre e registrare da fonti esterne o direttamente dalla radio integrata. Sony aveva iniziato a pensare all'audio portatile come a qualcosa di più ampio dei nastri che un ascoltatore portava da casa. L'F2 era chiaramente rivolto agli utenti che desideravano maggiore spontaneità, sia che ciò significasse ascoltare una canzone dalla radio o effettuare registrazioni veloci mentre si è in movimento. Ha inoltre contribuito a stabilire la logica alla base della serie F, in cui l'ascolto delle trasmissioni è diventato parte dell'identità Walkman piuttosto che un componente aggiuntivo.

Lo WM-R2 era uno Walkman con capacità di registrazione derivato dalla piattaforma compatta WM-2 e introdotto nel 1982 con un microfono a condensatore stereo incorporato lungo il bordo superiore del corpo. Potrebbe registrare attraverso i microfoni interni o da fonti di linea esterne e includeva un contatore del nastro a tre cifre posizionato centralmente senza interrompere il layout verticale di base. Gran parte del design fisico e della logica di controllo sono rimasti familiari, ma l'elettronica interna li ha spostati ben oltre la riproduzione. Ha colmato l'ovvia lacuna apparsa una volta che il formato compatto Walkman ha dimostrato che le persone volevano qualcosa di più piccolo di un registratore da campo ma più capace di un lettore di solo ascolto. Sony non lo ha presentato come uno strumento professionale nel senso di WM-D6, ma come un registratore più quotidiano per le persone che volevano catturare le cose oltre che ascoltarle. Ciò lo ha reso uno dei rami più pratici della prima formazione.