В 1989 году Sony вывел кассетные механизмы, эргономику и качество звука на высший аналоговый уровень. Модельный ряд полностью работал в мире кассет, но уже почувствовал предстоящие перемены.
WM-701S
WM-701S — высококачественный Walkman для воспроизведения, построенный на тонком металлическом корпусе и более зрелом наборе функций последнего поколения, сочетающий в себе автореверс, шумоподавление Dolby B и C, аморфную головку EX, расширенный Dynamic Bass Boost и логическое управление в компактном корпусе. Жесткий металлический корпус усилил ощущение точности и долговечности, а более износостойкий материал головки и улучшенное шумоподавление поставили его среди более простых повседневных плееров Sony. Это была компактное устройство, но не повседневная. Модель демонстрирует, как Sony переходит от революционных разработок к изысканности как роскоши. 701S не был радикальным в том смысле, в котором были предыдущие вехи миниатюризации, но он представлял собой этап, на котором компания шлифовала кассету Walkman до чего-то более плотного, чистого и уверенного в себе. Это продукт из линии, которая уже знала, что это такое.
WM-DD9
WM-DD9 — это выпущенная в честь 10-летия модель Walkman, предназначенная только для воспроизведения, с дисковым приводом, Dolby B/C, кварцевым замком и аморфной головкой. Он использует гибридную систему питания типа АА и жевательных палочек.
WM-F18
WM-F18 — более крупная компактная модель Walkman с радио, сочетающая прием FM/AM с воспроизведением кассет в корпусе, в котором предпочтение отдается пространству управления, емкости аккумулятора и удобству использования, а не крайней миниатюризации. По сравнению с более тонкими карманными моделями других моделей линейки, он казался более солидным и простым в использовании, а тюнер и транспортировка расположены более непринужденно и доступно. Это был радиоплеер, который особо и не старался исчезнуть. F18 предполагает, что Sony по-прежнему оставляет место для немного более крупной и простой в использовании модели Walkman с радио, даже несмотря на то, что миниатюризация продолжается и в других местах. Не каждый портативное устройство должен быть крошечным, чтобы иметь смысл.
1989 год стал последним годом, когда Walkman можно было усовершенствовать исключительно с помощью аналоговых технологий. Высшая точка совершенствования создала напряженность, которая определила 1990-е годы между усовершенствованным старым форматом и зарождающимся новым. К концу года эта категория достигла своего аналогового зенита, а будущее уже было видно на горизонте, заставив Sony решить, как долго продолжать совершенствовать то, что должно было быть превзойдено.
