D-NE20

Важный сдвиг здесь скорее физический, чем концептуальный. D-NE20 принадлежит к тому моменту, когда Sony уже принял файловые библиотеки как обычное дело и теперь пытался сделать сам плеер менее обременительным, чтобы носить его с собой каждый день.

Завершение линейки Discman на сильной ноте означало выпуск модели, которая казалась законченной, а не экспериментальной. Эту роль выполнял D-NE20. Sony позиционировал его как полностью реализованное выражение дизайна портативных компакт-дисков, созданное на основе двух десятилетий устойчивого развития, а не новых идей.

Очень тонкое магниевое шасси придавало NE20 чистый и сдержанный вид. Поверхности были гладкими, края — точными, а шарнир двигался с уверенностью, возникшей в результате длительной доработки. Низкопрофильные элементы управления соответствовали сдержанному дизайну, а сатиновая отделка придавала плееру более продуманный и законченный характер.

Внутри NE20 использовалась зрелая система цифрового усилителя Sony. Шум оставался контролируемым, детали оставались четкими, а динамика сохранялась благодаря наушникам более высокого качества. Декодирование ATRAC3plus добавило гибкости наряду со стандартным воспроизведением компакт-дисков, а поддержка компакт-дисков MP3 сделала проигрыватель более адаптируемым, чем более ранние модели Discmans высокого класса.

Было ощущение, что формат достиг своего предела. Sony продвигал NE20 со спокойным, зрелым тоном, ориентированным на слушателей, которые по-прежнему предпочитают специализированное аудиооборудование. Флэш-память, жесткие диски и Hi-MD уже изменили формат портативного аудио, но NE20 сосредоточился на предоставлении усовершенствованного опыта работы с компакт-дисками.