1981 WM-1
O WM-1 é um Walkman apenas para reprodução.
1979
TPS-L2
O TPS-L2 foi o primeiro Walkman da Sony, lançado em 1º de julho de 1979 como um toca-fitas estéreo apenas para reprodução, construído a partir do corpo do gravador Pressman TCM-600. A Sony removeu os circuitos de gravação e concentrou a máquina inteiramente na escuta, criando um corpo metálico azul e prateado alimentado por duas pilhas AA. O transporte por correia oferecia reprodução estável de fitas, enquanto as duas saídas para fones incentivavam a escuta compartilhada e o botão Hotline acionava um microfone integrado para conversar rapidamente sem tirar os fones.
Ele pertence ao momento anterior ao Walkman virar de fato uma categoria, quando a Sony ainda testava se a escuta privada em movimento poderia se tornar um hábito de massa. O que tornou o TPS-L2 importante não foi tanto a sofisticação técnica, mas a clareza de propósito: trocar versatilidade por portabilidade e imediatismo. Ele parece menos um membro acabado de uma família de produtos e mais a máquina que, quase por acidente, abriu a porta para tudo o que veio depois.
A ideia que se tornou o Walkman começou com Masaru Ibuka, cofundador da Sony, que viajava com frequência levando um gravador TC-D5 para ouvir música em voos longos. Ele gostava de ter música por perto, mas o aparelho era grande demais para servir como companhia diária. No início de 1979, pediu à divisão de áudio algo muito menor: um tocador feito apenas para ouvir, leve o bastante para carregar todos os dias. Norio Ohsone repassou o pedido a uma pequena equipe de engenharia liderada por Shizuo Takashino. Eles não partiram do zero.
Em vez disso, modificaram o TCM 600 Pressman, um gravador mono compacto usado por jornalistas. Ao remover o circuito de gravação e adaptar o transporte para reprodução estéreo, a equipe produziu um protótipo funcional em três dias. Era rudimentar, mas provou que um gravador de campo podia ser remodelado como um estéreo pessoal, e a ideia avançou dentro da Sony. Akio Morita entendeu o potencial e pressionou por um lançamento no verão. O Walkman precisava chegar ao mercado em apenas quatro meses.
Morita e Ibuka definiram eles mesmos as especificações: apenas reprodução, baixo peso, duas saídas para fones de ouvido e nada de recursos desnecessários. Com os procedimentos normais deixados de lado, os engenheiros refinaram o layout, reforçaram o chassi e ajustaram o caminho de áudio até atingir os padrões da Sony. O resultado foi o TPS-L2, um tocador de metal azul e prata que pesava 390 gramas e funcionava por oito horas com duas pilhas AA. Com os fones MDR-3L2, ele apresentou uma nova forma de escuta portátil. O nome seguiu o mesmo instinto de clareza.
A Sony considerou várias opções mais seguras, mas Morita aprovou Walkman porque o nome parecia memorável e carregava uma sensação de movimento pessoal. Ninguém esperava que a palavra se espalhasse pelo mundo, mas foi o que aconteceu. O TPS-L2 mudou a relação das pessoas com a música. A escuta saiu do ambiente fechado e entrou na vida cotidiana. O que começou como um pedido pessoal de Ibuka virou um hábito global, e o Walkman entrou no dia a dia de uma forma que ninguém dentro da Sony havia previsto.
