TPS-L2

Идея, которая стала Walkman, возникла у Масару Ибуки, сооснователя Sony, который часто путешествовал с диктофоном TC-D5, чтобы слушать музыку во время длительных перелетов. Ему нравилось слушать музыку с собой, но оборудование было слишком большим, чтобы его можно было использовать в качестве повседневного спутника. В начале 1979 года он попросил у аудиоподразделения создать что-то гораздо меньшее: плеер, созданный исключительно для прослушивания, и достаточно легкий, чтобы его можно было носить с собой каждый день. Норио Осоне передал запрос небольшой команде инженеров под руководством Шизуо Такашино. Они начинались не с нуля.

Вместо этого они модифицировали TCM 600 Pressman, компактный монофонический рекордер, используемый журналистами. Удалив схему записи и адаптировав транспорт для стереовоспроизведения, команда за три дня создала рабочий прототип. Это было грубо, но оказалось, что полевой рекордер можно превратить в персональную стереосистему, и идея получила развитие внутри Sony. Акио Морита понял потенциал и настоял на выпуске летом. Walkman должен был выйти на рынок всего за четыре месяца.

Морита и Ибука сами задали характеристики: только воспроизведение, малый вес, два разъема для наушников и никаких лишних функций. Оставив в стороне обычные процедуры, инженеры усовершенствовали компоновку, усилили шасси и настроили аудиотракт так, чтобы он соответствовал стандартам Sony. Результатом стал TPS-L2, синий с серебром металлический плеер, который весил 390 грамм и работал восемь часов от двух батареек АА. В сочетании с наушниками MDR-3L2 он представил новый вид портативного прослушивания. Именование следовало тому же инстинкту прямоты.

Sony рассматривал несколько более безопасных вариантов, но Морита одобрил Walkman, потому что он запоминался и давал ощущение личного движения. Никто не ожидал, что эта новость распространится по всему миру, но это произошло. TPS-L2 изменил отношение людей к музыке. Слушание переместилось из комнаты в повседневную жизнь. То, что началось как личный запрос Ибуки, стало глобальной привычкой, и Walkman вошел в повседневную жизнь так, как никто внутри Sony не предвидел.