Walkman em 1985

O WM-101 era um Walkman de reprodução recarregável e fino que introduziu o sistema de bateria gumstick da Sony, usando a célula interna fina para reduzir a espessura geral e ainda permitindo um adaptador AA externo para uso mais longo. Ele combinou reprodução reversa automática e redução de ruído Dolby B em um corpo com estrutura de metal pouco mais largo que uma fita cassete, com seleção manual de fita para formatos normal, cromado e metálico. O resultado foi um dos toca-fitas mais limpos e inovadores da Sony de seu período. Enquanto os Walkman compactos anteriores se concentravam em reduzir a máquina em torno de baterias convencionais, o WM-101 mudou a equação, reduzindo a própria fonte de energia. Isso o tornou um dos principais modelos de transição da década, estabelecendo o formato fino e recarregável que mais tarde definiu os reprodutores da era EX. Parece o início de um tipo diferente de refinamento: menos teatro mecânico, embalagens mais elegantes.

O WM-50 foi um cassete estéreo básico Walkman que marcou um dos primeiros movimentos claros da Sony da miniaturização estrita em direção a uma forma cotidiana mais confortável. Ele usava bordas arredondadas e superfícies de plástico mais macias em vez das carcaças mais nítidas e quadradas dos modelos anteriores, enquanto mantinha um layout simples de pilha AA e transporte direto por correia que podia ser usado na vertical ou na horizontal. A reprodução aceitava fitas normais, cromadas e de metal, mas o design mantinha o reprodutor leve, simples e barato. Não se tratava de impressionar através de especificações ou encolhimento. Em 1985, a Sony já havia demonstrado que poderia tornar os Walkman minúsculos, então este modelo mudou a atenção para como o reprodutor realmente se sentia em uma mão ou bolsa ao longo de um dia normal. Veio da parte da programação menos preocupada com a ambição técnica do que em tornar o formato familiar e fácil de manusear.

O WM-D3 era o gravador cassete profissional compacto da Sony, baseado na mesma ideia de servo Disc Drive capstan da série maior WM-D6, mas alojado em um corpo muito menor. Ele oferecia entradas de microfone e linha, controle manual de nível de gravação, um medidor de nível LED de cinco segmentos, uma cabeça amorfa e Dolby B para gravação e reprodução, enquanto o transporte permanecia estável o suficiente para uso móvel sério. Não atingiu as especificações completas da linha D6, mas preservou grande parte da mesma filosofia subjacente num pacote mais compacto. É o tipo de modelo que só faz sentido num mundo onde a gravação portátil ainda importava para as pessoas que estavam realmente trabalhando. O WM-D3 não foi construído para notas casuais ou novidades, mas para usuários que queriam algo menor que o D6 sem abrir mão de muita credibilidade. Ocupa um meio-termo muito específico e muito Sony: ainda sério, só que menos imponente.

O WM-F101 é o equivalente de rádio do WM-101 fino, adicionando recepção de áudio FM, AM e TV ao mesmo chassi ultracompacto de bateria gumstick. A reversão automática e o Dolby B permanecem padrão, enquanto a opção de adaptador externo AA é válida para sessões mais longas longe do carregador. A Sony encaixou perfeitamente os controles do sintonizador no mesmo corpo fino, sem comprometer o layout do toca-fitas que tornava o 101 original tão atraente. Sony provou que a nova fórmula recarregável de corpo fino não se limitava a reprodutores apenas de reprodução. Ao estender o conceito ao rádio, a empresa tornou o formato mais completo e adaptável ao dia a dia, principalmente para passageiros e viajantes que queriam ouvir transmissões sem recorrer a um reprodutor mais volumoso. Ajudou silenciosamente a normalizar a forma dos WM-1010s posteriores.

O WM-F22 é um rádio estéreo AM/FM Walkman padrão que combina reprodução de fita cassete e sintonia manual em um familiar corpo de plástico de tamanho médio alimentado por duas pilhas AA. Ele suporta fitas normais e de cromo/metal, mas mantém o layout de controle geral simples, sem Dolby, sem Auto Reverse e sem funções de gravação. Este modelo foi claramente projetado como um prático dispositivo de audição portátil multifuncional, em vez de uma linha mais especializada. O WM-F22 vem de uma época em que o rádio Walkman era instalado no meio da faixa como algo normal e repetível. A Sony não precisava mais justificar por que um ouvinte poderia querer rádio e fita em um único dispositivo. Em 1985, essa ideia já era estável o suficiente para apoiar modelos sólidos e cotidianos como este.

O WM-F75 usou a comprovada plataforma esportiva WM-75 e adicionou um rádio AM/FM completo, criando um rádio Walkman resistente a respingos que exigia um rearranjo interno substancial para fazer tudo caber. Uma protuberância na parte traseira do corpo abrigava a antena da barra de ferrite, enquanto um sistema de acionamento por cabo ligava a roda de afinação traseira a uma escala visível ao longo da borda da porta do cassete. Para preservar a vedação, a Sony removeu o segundo conector para fones de ouvido e realocou vários controles. Dolby B, reversão automática comutável e suporte para fita metálica permaneceram, com detecção automática de fita simplificando a operação. O que chama a atenção no F75 não é apenas que a Sony adicionou um rádio, mas quantos pequenos compromissos e desvios mecânicos foram necessários para fazê-lo sem quebrar o conceito esportivo. Isso mostra o quanto a lógica física de um Walkman ainda pode ser moldada pela resistência à água, posicionamento da antena e vedação. O resultado parece menos uma atualização genérica de recursos do que uma peça de engenharia portátil cuidadosamente negociada.

O WM-R55 é um gravador cassete portátil Walkman que apresentava um alto-falante mono integrado junto com reversão automática selecionável, redução de ruído Dolby B e gravação de linha. Alimentado por duas pilhas AA, ele também inclui um contador de fita mecânico e compatibilidade opcional com o pacote de sintonizador em formato de cassete da Sony, proporcionando mais flexibilidade do que a maioria dos modelos Walkman de seu tamanho com capacidade de gravação. O corpo com estrutura metálica e o estojo de transporte reforçam seu papel como um reprodutor prático e versátil, em vez de um gravador especializado. Este modelo ocupou um meio-termo incomumente amplo na faixa, útil tanto como aparelho de som pessoal quanto como gravador compacto e autônomo que nem sempre requer fones de ouvido. Isso o tornou atraente para usuários que queriam algo funcional e adaptável, em vez de algo especialmente refinado ou profissional. O R55 é um bom exemplo de quantas direções a Sony estava explorando ao mesmo tempo, uma vez que a fórmula básica do Walkman amadureceu.

O WM-W800 era o único Walkman de cassete duplo da Sony, apelidado de Doppler, e usava dois mecanismos independentes montados costas com costas em um único corpo portátil para permitir a duplicação direta de fita para fita sem equipamento externo. Um lado cuidava da reprodução enquanto o outro gravava, com circuito de roteamento interno, Dolby B no lado da reprodução, suporte para fitas normais, cromadas e de metal, entrada de linha e um rádio AM/FM integrado. Apesar de sua função incomum, ele ainda funcionava com duas pilhas AA e permanecia compacto o suficiente para ser transportado como uma máquina independente. Este é um dos ramos mais estranhos e charmosos de toda a família Walkman, porque resolveu um problema muito específico da era das fitas cassete da maneira mais literal possível. Para estudantes, criadores de mixtape ou qualquer pessoa que copie fitas regularmente, o W800 eliminou toda uma cadeia de inconvenientes ao transformar a dublagem em algo portátil e independente. Ele nunca se tornaria um ramo convencional, mas mostra a Sony em sua forma mais inventiva e disposta a satisfazer um caso de uso de nicho.