Walkman em 1990

O WM-EX60 é um dos primeiros reprodutores da série Walkman EX que reuniu muitos dos recursos portáteis premium agora padrão da Sony em uma linguagem de design mais elegante e voltada para a família. Ele usa uma cabeça EX amorfa, reversão automática, redução de ruído Dolby B, Dynamic Bass Boost estendido, seleção automática do tipo de fita e funções de transporte controladas por lógica, tudo envolto em um corpo compacto com estrutura de metal e janela de fita. Seu controle remoto "Joyful" em forma de disco montado em um cabo proporcionou um estilo de interação mais divertido e contemporâneo do que os reprodutores mais simples ao seu redor. Este é um dos modelos onde a família EX começa a parecer um verdadeiro programa de design, em vez de apenas uma coleção de aparelhos individuais. A Sony estava padronizando aqui um certo tipo de experiência tardia do Walkman: corpo fino, uso remoto pela primeira vez, flexibilidade recarregável e polimento de som suficiente para parecer moderno sem cair no território audiófilo. O EX60 é um reprodutor desenvolvido para o novo comportamento de audição portátil padrão.

O WM-600 é um Walkman de reprodução compacto que reuniu uma série de conveniências do final da década de 1980 em um aparelho simples do dia a dia, combinando reversão automática, redução de ruído Dolby B, Dynamic Bass Boost estendido e um controle remoto com cabo com um painel de controle circular distinto. Os LEDs no corpo principal indicavam o lado da correia ativa, enquanto o transporte subjacente acionado pela correia priorizava a confiabilidade de baixo consumo de energia em detrimento de floreios de engenharia mais ambiciosos. Era um reprodutor limpo e fácil de usar, baseado no uso diário comum, e não no prestígio. Este é um daqueles modelos onde a Sony já não tentava inventar o futuro, mas simplesmente eliminar os atritos do presente. O WM-600 parece projetado tendo em mente o manuseio rotineiro: ajustes rápidos, fácil rastreamento lateral, menos motivos para tirar a unidade do bolso. Faz sentido ser o tipo de Walkman que alguém compraria não porque seja emocionante, mas porque simplesmente se encaixa na vida.

O WM-805 era um Walkman sem fio mais avançado que aproximava o receptor de uma interface de controle real, em vez de um dispositivo de escuta passivo. Seu receptor separado incluía um display LCD mostrando o status da reprodução e o lado da fita, enquanto a unidade principal cuidava do transporte da fita e da transmissão RF. Sony também adicionou 16 códigos de emparelhamento selecionáveis para reduzir a interferência de sistemas sem fio próximos, enquanto o próprio reprodutor manteve reversão automática, Dolby B, Dynamic Bass Boost estendido e um EX Amorphous Head. O que é interessante sobre o WM-805 é que a Sony estava claramente aprendendo com os pontos fracos de seus próprios experimentos anteriores. A liberdade sem fio por si só não era suficiente se a interface parecesse cega ou se a interferência a tornasse pouco confiável em público. O 805 parece uma tentativa mais madura de transformar o Walkman sem fio em algo que possa sobreviver ao uso real, e não apenas demonstrar um conceito inteligente.

O WM-EX70 é um Walkman de reprodução fino que compartilha grande parte de sua plataforma principal com o EX60, incluindo reversão automática, Dolby B, Dynamic Bass Boost estendido e cabeçote EX Amorphous, mas se distingue por um layout remoto mais flexível e completo. Em vez de conectar os fones de ouvido diretamente ao cabo de controle, a Sony os separou usando uma conexão mini-jack, tornando o controle remoto mais fácil de usar com diferentes configurações de audição, mantendo a unidade principal compacta e limpa. Foi uma melhoria de usabilidade sutil, mas significativa. Este é exatamente o tipo de refinamento que começa a definir o Walkman do início dos anos 90. A Sony não estava mais simplesmente miniaturizando o reprodutor, mas refinando o ecossistema que o cerca: controles remotos, conectores, hábitos de carregamento e os rituais físicos compactos de uso. O EX70 é o produto de uma época em que a experiência auditiva ocorria cada vez mais a uma camada de distância da própria aparelho.

O WM-EX85 é um Walkman de reprodução fino baseado na mesma fórmula da série EX de próxima geração do FX85 equipado com rádio, combinando reversão automática, Dolby B, Dynamic Bass Boost estendido e uma cabeça EX Amorphous em um corpo compacto e portátil. O que mais o diferenciou não foi o transporte, mas sim o fato de incluir um carregador rápido internacional, que suporta operação de 100 a 240 volts sem comutação manual e vem com suporte para conversão de plugue para viagens. Um controle remoto de fone de ouvido dividido manteve o controle acessível, mantendo o tamanho compacto do reprodutor. Este modelo faz sentido quando a Sony começou a pensar no Walkman mais do que como um objeto de viagem doméstico, mas como algo com o qual os usuários poderiam realmente conviver além-fronteiras. O EX85 tem menos a ver com dimensionar recursos do que com eliminar um incômodo muito específico para viajantes frequentes. Isso lhe confere um tipo de utilidade ligeiramente diferente da maioria dos reprodutores ao seu redor.

O WM-EX90 é um modelo de reprodução Walkman de corpo fino que se destacou na primeira linha EX por enquadrar a audição de fitas cassete portátil como mais deliberada e controlada, em vez de puramente casual. Além da reversão automática, o Dolby B, o Dynamic Bass Boost estendido e uma cabeça EX amorfa introduziram uma função de repetição de seção AB projetada para estudo de idioma, ditado ou audição cuidadosa e repetida. Seu controle remoto LCD completo exibia informações de contador, status, relógio e bateria, enquanto um sidecar de bateria externa permitia operação estendida por meio de duas células AA. Este é um dos modelos mais reveladores do ano porque mostra a Sony imaginando o Walkman como mais do que apenas um companheiro musical. O EX90 era claramente voltado para usuários que queriam repetição, precisão e um pouco mais de controle sobre o que a fita fazia, seja para estudar ou ouvir atentamente. É menos um aparelho de estilo de vida e mais próxima de uma ferramenta portátil que ainda parece elegante.