Walkman em 1995

O WM-EX811 é um toca-fitas premium da série Walkman EX baseado em um corpo de metal fino, controles lógicos de toque suave e uma tampa deslizante robusta que protegia os botões durante o movimento e transporte. Ele combinou Auto Reverse, redução de ruído Dolby B, AM S, salto em branco, trava de retenção, AVLS e um sofisticado controle remoto LCD com busca de música em alta velocidade, enquanto o seletor automático de fita e o sistema de bateria compacto ajudaram a manter o aparelho fina sem parecer frágil. Tudo se baseava numa gestão controlada. A verdadeira pista aqui é a tampa deslizante. É menos um reprodutor rico em recursos e mais um aparelho projetada para reduzir complicações: menos toques acidentais de teclas, navegação mais fácil e transporte mais limpo. O EX811 mostra o design do cassete da Sony de uma forma mais intencional e consciente, exatamente o que faz com que valha a pena manter esses modelos premium mais recentes.

O WM-EX911 foi um Walkman de reprodução construído na mesma plataforma básica do EX511 e EX618, mas retrabalhado em torno de uma ideia muito prática: eliminar fones de ouvido soltos. Ele manteve o conjunto familiar de recursos de período tardio de reversão automática, redução de ruído Dolby B, Dynamic Bass Boost estendido, AVLS e AMS, ao mesmo tempo que integrava um sistema de fone de ouvido retrátil com controle remoto embutido diretamente no corpo. Bobinas duplas e suportes de fricção armazenavam o cabo ordenadamente dentro da unidade, e a janela ampliada do cassete fazia com que todo o reprodutor parecesse um pouco mais aberto e independente do que seus irmãos. Este é um daqueles modelos em que a Sony estava claramente resolvendo um verdadeiro aborrecimento do dia a dia, em vez de tentar criar um novo ramo principal. Cabos emaranhados e fones de ouvido faltando eram problemas constantes para usuários portáteis, e o EX911 parece uma tentativa literal de remover totalmente esse atrito. Pertence à parte da história do Walkman onde a própria conveniência se tornou uma forma significativa de inovação.

O WM-FX2 é o companheiro equipado com rádio do WM-EX2, usando o mesmo toca-fitas vertical compacto e integrando um sintonizador digital AM/FM com capacidade estéreo AM e lógica de sintonizador global. Ele manteve reversão automática, redução de ruído Dolby B, Dynamic Bass Boost estendido, AVLS, AM S, salto em branco e suporte remoto, enquanto adicionou um painel LCD fosforescente que permaneceu legível em condições de pouca luz. O corpo de metal e o layout flexível da bateria são iguais aos da versão sem rádio, mantendo a mesma sensação prática do late-EX, apesar do hardware de sintonizador adicionado. O que faz o FX2 funcionar bem é que ele não parece um experimento de sintonizador separado, mas sim a versão natural de rádio de um aparelho de reprodução já coerente. Naquela época, a Sony havia se tornado muito boa na construção dessas famílias paralelas, e o FX2 é um bom exemplo dessa maturidade. É um produto projetado com base na suposição de que os usuários desejam acesso a fita e rádio sem ter que pensar muito na diferença.

O WM-FX822 é um Walkman equipado com rádio de 1995 que enfatizou a clareza da interface em vez da espessura total, usando um grande display LCD e botões frontais grandes para fácil operação ao caminhar, viajar ou usar o reprodutor de forma mais casual. Inclui reversão automática, redução de ruído Dolby B, Dynamic Bass Boost estendido, AVLS, AM S e um sintonizador digital FM/AM/TV com predefinição automática, mas uma de suas adições mais incomuns foi um alarme temporizador integrado ajustável em incrementos de dez minutos. O corpo de metal manteve-o sólido mesmo quando o layout dos controles se tornou mais abertamente voltado para a usabilidade. Este é um bom exemplo de como a Sony trata o Walkman como algo que deveria coexistir com os ritmos da vida diária, em vez de apenas tocar fita e rádio. O FX822 não estava tentando ser o modelo de sintonizador mais fino ou técnico, mas sim um dos mais fáceis de olhar e operar sem problemas. É um aparelho projetada em torno da interrupção, da rotina e do uso rápido, em vez da admiração silenciosa.

WM-GX711, salto em branco, AM S e uma interface LCD retroiluminada. Um microfone estéreo externo foi incluído para captura de voz de maior qualidade, enquanto o design de entrada lateral e o layout flexível da bateria reforçaram seu papel como um gravador portátil sério, em vez de apenas um reprodutor de música com um botão de gravação adicional. Este é um daqueles modelos GX de última geração onde a Sony tentava claramente preservar a ideia do Walkman como uma ferramenta multimídia ativa. O GX711 foi projetado para usuários que ainda desejam capturar som, rádio e voz em um objeto compacto, sem a necessidade de usar um gravador de campo separado. É um aparelho multifuncional amadurecida desde a época em que a fita cassete não servia mais apenas para reprodução.

O WM-WX1 é o modelo final da linha de fitas cassete sem fio WX Walkman da Sony, lançado em 1995 como a expressão final do experimento portátil sem fio de longa duração da empresa. Ele manteve o familiar sistema de fone de ouvido sem fio, Auto Reverse, redução de ruído Dolby B, sensor automático de música, AVLS e Dynamic Bass Boost estendidos em um chassi de metal vertical compacto com uma janela de fita visível. O pacote geral tinha menos a ver com a introdução de um novo conceito sem fio do que com o refinamento daquele que a Sony já vinha repetindo há anos. Este modelo é menos um começo do que um final elegante. Em meados da década de 1990, a Sony havia decidido claramente que o toca-fitas sem fio Walkman continuaria sendo uma linha de nicho, e não o futuro mainstream, mas a empresa ainda deu a ele uma despedida final e completa. Continua a ser o fim de um dos caminhos secundários mais estranhos e encantadores da família Walkman.