В 1999 году Sony довел кассетные модели до их наиболее совершенного позднеаналогового состояния, одновременно тестируя цифровые альтернативы. Состав находился в конце одной технологической главы, в то время как следующая уже писалась.
WM-EX20
WM-EX20 — кассета Walkman, предназначенная только для воспроизведения, выпущенная Sony к двадцатой годовщине этого формата, и одно из немногих портативных аудиоустройств, в которых используется корпус из нержавеющей стали. Этот выбор дал плееру заметно более прочный и прочный внешний вид, чем пластиковые или более легкие металлические корпуса, используемые в других моделях линейки, с весом и отделкой поверхности, которые казались намеренно постоянными. Внутри он сохранил основные функции кассет позднего периода: автореверсное воспроизведение, шумоподавление Dolby B, Mega Bass и обработку MEGA SURROUND для расширения стереоизображения через наушники, и все это построено на эффективном транспорте, созданном для экономии заряда батареи. Модель означает не столько шаг вперед, сколько приближение к заявлению о завершении. Sony больше не пыталась продвинуть кассету в новую область, а представила ее в форме, которая казалась законченной и материально решенной. EX20 работает, потому что рассматривает Walkman не как одноразовое портативное устройство, а как нечто, что можно оставить себе.
WM-EX600
WM-EX600 — простой проигрыватель начального уровня серии EX Walkman, созданный на основе окончательной зрелой версии формулы компактных кассет Sony. В его тонком корпусе размещено автоматическое реверсивное воспроизведение, усовершенствование Mega Bass и базовое дистанционное управление, а компоновка создана для надежного повседневного использования, а не для глубины функций. Транспортировка оставалась простой и эффективной, делая плеер легким, карманным и простым в использовании. Что особенно интересно в EX600, так это то, как мало он пытается доказать. К 1999 году Walkman больше не нужно было оправдывать себя инновациями в нижней части диапазона. Модель является тихим продолжением полностью понятой идеи: компактный и надежный кассетный проигрыватель, созданный для того, чтобы делать именно то, что от него ожидали, не больше и не меньше.
WM-EX674
Эта компактная кассета Walkman серии EX занимала премиальную часть линейки Sony, предназначенной только для воспроизведения, 1999 года и отличалась цельнометаллической конструкцией и немного более толстым профилем, в котором можно было разместить как перезаряжаемую батарею gumstick, так и стандартный элемент AA. Он оснащен шумоподавлением Dolby B, усовершенствованием Mega Bass и возможностью проводного дистанционного управления, при этом время воспроизведения превышает тридцать часов при совместном использовании обоих источников питания. Компоновка сохранила простоту и механичность элементов управления, подчеркивая долговечность и чистоту воспроизведения ленты по сравнению с дополнительными схемами. Модель EX674 отражала стратегию Sony, основанную на последних кассетах, предлагая почти флагманский звук в компактном корпусе для энтузиастов, которые все еще предпочитали кассеты. Он заполнил разрыв между пластиковыми моделями начального уровня и устройствами более высокого класса, привлекая пользователей, которые ценили расширенную гибкость батареи и прочную конструкцию для путешествий или ежедневных поездок на работу, а не радиоприем или изысканный дизайн.
WM-EX678
Кассета Walkman серии EX, выпущенная в последние месяцы 1999 года, использует то же компактное шасси, что и родственные модели, но с упором на автореверс, улучшение звука Mega Bass и полную возможность дистанционного управления через специальный разъем. Пластиковый корпус включает в себя прозрачное окошко для ленты и основные механические кнопки, а один блок питания типа AA обеспечивает типичное тридцатичасовое время работы. При выборе схема Groove добавляет дополнительную глубину басам. Sony сохранила EX678 в качестве простого варианта обновления в серии, предоставив пользователям, которым нужно удобство удаленного доступа без Dolby или металлической конструкции, доступный вариант. Он заполнил тихую нишу для слушателей, которые ценили управление одной рукой во время прогулок или тренировок, усиливая внимание линейки к функциональным усовершенствованиям, поскольку цифровые форматы начали все больше маячить на горизонте.
WM-EX900
WM-EX900 — высококачественный проигрыватель Walkman, который воплощает в себе тонкую философию дистанционного управления более ранней модели EX9 в одной из ее окончательных усовершенствованных форм. Его изогнутый корпус остался толщиной менее двух сантиметров, а большая часть элементов управления была перенесена на прилагаемый пульт дистанционного управления, чтобы сохранить чистоту и непрерывность поверхности основного устройства. Автоматическое реверсивное воспроизведение и шумоподавление Dolby оставались центральными элементами дизайна, в то время как общая конструкция была ориентирована на компактность, баланс и более скульптурный внешний вид, чем у более плоских плееров вокруг него. Это одна из тех поздних моделей, где Sony больше не гонялась за новыми функциями, а совершенствовала отношения между объектом и пользователем. Кажется, что EX900 создан для того, чтобы исчезнуть при повседневном использовании, почти полностью управляется на расстоянии, но при этом сохраняет ощущение продуманной формы. Это последняя версия языка дизайна, который уже достиг зрелости.
WM-FS111
Эта модель Sports Walkman 1999 года отличалась прочностью и выносливостью благодаря герметичному корпусу, устойчивому к влаге и пыли. Он обеспечивает до двадцати четырех часов воспроизведения от двух батареек типа AA, сочетает тюнер FM/AM с Mega Bass и сохраняет кассетный транспорт намеренно базовым с автостопом вместо автореверса или Dolby. Закругленный пластиковый корпус и встроенный зажим для ремня отражают стиль конца девяностых, а более тяжелая конструкция придает ощущение надежности во время движения. Sony нацелила FS111 на пользователей, работающих на открытом воздухе, которым нужна надежность, а не изысканность. В увядающей линейке Sports он служил рабочей лошадкой без излишеств, позволяя активным слушателям слушать музыку во время походов или тренировок, не беспокоясь о хрупкой механике или коротком времени автономной работы, даже несмотря на то, что общий рынок кассетных кассет сократился.
WM-FX195
Являясь шагом вперед в семействе моделей Walkman с радио серии FX, FX195 добавил автореверс лентопротяжного механизма к стандартному тюнеру FM/AM и схеме Mega Bass. Немного больший пластиковый корпус по-прежнему работает от двух батареек AA в течение примерно двадцати пяти часов, а компоновка обеспечивает простоту настройки и регулировки громкости для быстрой регулировки на ходу. Sony представила здесь автореверс, чтобы устранить распространенную жалобу на ручное переворачивание ленты в бюджетных моделях радиоприемников. Это дало обычным пассажирам более удобный вариант, не поднимая цену до среднего уровня, что усилило роль линейки FX как функциональной, а не премиальной.
WM-SR1
Эта модель 1999 года выделялась как гибридная кассета Walkman со встроенной стереозаписью через внешний микрофон и удивительно мощным двухполосным динамиком мощностью 150 милливатт. Он включает в себя тюнер FM/AM, ограничение громкости Mega Bass, AVLS и базовый механизм автоматической остановки без автореверса или Dolby. Устройство питалось от двух батареек AA, а в пластиковом корпусе чуть большего размера располагалась решетка динамика и вход для записи. SR1 занял нишу между плеерами только для наушников и компактными портативными стереосистемами. Sony разработала его для пользователей, которым время от времени требовалась запись или воспроизведение через динамик в походах, студентов или любителей, сохраняя при этом знакомый форм-фактор Walkman, давая последней линейке кассет функциональную опцию, которой не хватало большинству моделей с чистым воспроизведением.
WM-WE01
WM-WE01 — это выпущенная к 20-летнему юбилею модель Walkman, предназначенная только для беспроводного воспроизведения, с беспроводными наушниками, F Mech, Dolby B/C и Groove. Он использует гибридную систему питания типа АА и жевательных палочек.
1999 год стал последним моментом, когда Walkman можно было определить исключительно с помощью кассетной технологии. Полированная аналоговая линейка освободила место для первоначальных серьезных попыток Sony создать портативное аудио на базе файлов под тем же брендом. Год завершил главу аналоговой технологии и оставил имя Walkman готовым к обсуждению новой цифровой идентичности, переход, несущий как облегчение, так и тяжесть того, что осталось позади.

