NW-MS7

Этот плеер положил начало первому направлению цифрового портативного аудио Sony, основанному на формате Memory Stick, до того, как компания представила модели со встроенной флэш-памятью. Это ознаменовало первую настоящую попытку Sony оторвать Walkman от дисков и кассет, не оставляя полностью физические носители. Вместо кассеты или MiniDisc использовался Memory Stick объемом 64 МБ, загруженный файлами ATRAC через программную среду ПК Sony. Это был еще не столько чистый заменитель старых Walkman, сколько ранний набросок того, каким может быть файловый проигрыватель.

Хранилище больше не концентрируется на альбоме, формате записи или диске, который вы носите в кармане. Музыка стала чем-то переданным с компьютера и сохраненным в виде данных, при этом проигрыватель действовал скорее как контейнер, чем как машина воспроизведения, привязанная к определенному носителю. Экран LCD, компактный корпус и съемная установка Memory Stick — все это относится к этой первой неудобной цифровой фазе. Он кажется переходным как по дизайну, так и по концепции. Он еще не обладает той самодостаточной простотой, которую позже преследовал Sony с флэш-плеерами, но он создал ветвь, из которой выросло все остальное.

Memory Stick находился в центре попытки Sony в конце 1990-х годов унифицировать свои цифровые продукты. Представленный в 1998 году, этот формат был разработан для легкого перемещения между камерами, компьютерами VAIO, видеокамерами и портативными аудиосистемами, создавая общий уровень хранения для разных категорий. Ранние устройства, такие как DSC-F55K и F505K, показали, как карта будет выглядеть в потребительском оборудовании и как Sony представлял, как пользователи переносят данные между устройствами, а не платформами.

NW-MS7 появился год спустя как первый портативный музыкальный плеер Sony, построенный на этой идее. Представленный на VAIO CONGRESS в сентябре 1999 года, он воплотил стратегию Memory Stick в компактную изогнутую форму, которая тонко повторяет пропорции TPS-L2 без прямого подражания. Синяя и серебристая отделка отсылала к раннему языку цветов Walkman, а низкопрофильный корпус отражал сдвиг конца 1990-х годов в сторону более плавного и интегрированного цифрового дизайна.

Его работа подчинялась тем же ограничениям, что и ранняя цифровая экосистема Sony. Музыка была преобразована в ATRAC3, управлялась через OpenMG Jukebox и передавалась с сохранением шифрования. Воспроизведение осуществлялось с помощью карт памяти MagicGate емкостью 64 МБ, что обеспечивало стабильность и контроль копирования, но налагало строгие ограничения на емкость.

Аппаратное обеспечение ощущалось впереди системы, построенной вокруг него. 69-граммовый корпус казался прочным и удобным для переноски, а цифровое усиление Sony обеспечивало чистое и стабильное воспроизведение.