1998년의 Sony 휴대용 오디오

1998년의 Sony 휴대용 오디오 생태계는 겉으로 보기에는 상당히 안정돼 있었습니다. MiniDisc는 더 이상 실험적인 형식이 아니었고, 특히 장점이 잘 받아들여진 시장에서는 분명한 용도를 가진 완성된 시스템으로 자리 잡았습니다. 동시에 Discman과 카세트 Walkman도 여전히 일상 청취 안에 깊이 뿌리내리고 있었습니다.

하지만 이 안정감 아래에서는 더 큰 변화가 시작되고 있었습니다. 당시의 휴대용 오디오는 여전히 테이프, 디스크, 자기광학 매체 같은 물리적 형식에 기대고 있었지만, 음악이 특정 매체에서 분리되어 존재할 수 있다는 새로운 감각이 나타나기 시작했습니다. 초기 MP3 플레이어와 컴퓨터 기반 음악 저장은 그 변화를 예고했습니다.

1998년의 의미는 붕괴 그 자체가 아니라 붕괴 직전의 상태에 있습니다. Sony는 여러 휴대용 오디오 체계를 동시에 잘 유지하고 있었지만, 그 기반이 더 이상 오래 그대로 남아 있지는 않을 것이라는 조짐도 분명해지고 있었습니다.